Pratiquement toutes les carrières en soins de santé comportent un élément de risque pour la santé. Certains de ces risques sont assez faciles à identifier, comme l’exposition à long terme aux rayons X ou aux maladies transmissibles. Ceux qui poursuivent une carrière dans le domaine de la santé font également face à d’autres risques.
Presque toutes les carrières en soins de santé mettent les gens en contact quotidien avec le latex, par le biais de gants et d’autres équipements en latex. Ceux qui font carrière dans les soins de santé courent un risque considérablement accru de développer des allergies au latex, ce qui peut être difficile pour une personne dans le domaine des soins de santé. Si l’on développe des allergies au latex, des modifications importantes doivent être apportées au comportement pour éliminer les risques pour les personnes allergiques.
Les allergies au latex peuvent provoquer un choc anaphylactique et des problèmes respiratoires extrêmes. Étant donné que tant de choses dans les hôpitaux contiennent du latex, ceux qui font carrière dans les soins de santé peuvent avoir besoin de changer d’emploi pour limiter l’exposition. Alternativement, ils doivent porter des gants sans latex et ne pas travailler avec des patients qui peuvent avoir des bandages ou des tubes en latex pour éviter tout risque pour la santé.
Les carrières dans le domaine de la santé présentent également une plus grande menace de violence sur la personne. En particulier, les travailleurs des hôpitaux psychiatriques et les techniciens médicaux d’urgence (EMT) peuvent se retrouver dans des situations où la violence pourrait se produire. Imaginez être un ambulancier et devoir récupérer des blessés dans une foule en émeute. Il est possible de se blesser au travail par d’autres personnes ou par des patients violents en raison de la consommation de drogue ou d’un dysfonctionnement cérébral.
Dans les hôpitaux psychiatriques, les carrières en soins de santé comportent également un risque plus élevé de blessures physiques mineures à majeures. Certains patients en grande détresse peuvent s’en prendre aux travailleurs et peuvent avoir besoin d’être retenus pour leur propre sécurité. Ce processus de retenue pourrait signifier un œil au beurre noir ou quelques égratignures. Cela pourrait aussi être aussi grave qu’une commotion cérébrale si un patient est violent.
Toutes les carrières en soins de santé augmentent le risque de contracter des maladies incurables, par exposition aux fluides corporels des patients. Le risque le plus fréquent est l’exposition à l’hépatite B et au VIH en étant piqué avec une aiguille infectée. Souvent, un bâton avec une aiguille infectée n’entraîne pas la contraction d’une maladie. Cependant, il y a eu quelques cas de transmission de maladies de cette manière.
Une meilleure protection est assurée par une élimination appropriée des aiguilles et par une grande précaution lors du traitement des plaies ou de la manipulation des fluides corporels des patients. Le port de gants et le lavage des mains sont deux des meilleurs moyens de prévention.
Ces méthodes ne protégeront pas ceux qui font carrière dans les soins de santé et qui sont exposés à de graves maladies transmissibles par voie aérienne comme la maladie du légionnaire ou la tuberculose. Les analystes s’inquiètent également du risque pour ceux qui font carrière dans les soins de santé si un pays était attaqué par une guerre bactériologique. Des analyses importantes ont été effectuées depuis les attentats du 9 septembre pour examiner la capacité de notre système médical américain s’il devait traiter un nombre sans précédent de cas de variole ou d’anthrax.
Ceux qui font carrière dans les soins de santé constituent la première ligne pour protéger les gens contre la maladie et, pour cette raison, sont les plus à risque. Bien que de nombreuses personnes ayant une carrière dans les soins de santé aient été vaccinées contre la variole, une vaccination à risque en soi, certaines maladies transmises par l’air pourraient nuire autant aux travailleurs de la santé qu’aux patients, créant une urgence médicale désastreuse.
Les risques mineurs pour ceux qui font carrière dans les soins de santé comprennent l’exposition à des maladies transmises par l’air et des niveaux plus élevés de bactéries qui peuvent être nocives mais pas mortelles. Les travailleurs de la santé, en particulier au cours de leur première année ou deux, peuvent avoir plus de rhumes, de virus et d’infections qu’ils ne le feraient s’ils travaillaient dans d’autres domaines. Le lavage minutieux des mains demeure un excellent outil de prévention, car les maladies bénignes ne sont pas du tout rares chez ceux qui font carrière dans le domaine de la santé.