Des cours de conduite de qualité fournissent aux étudiants les compétences, les informations et les techniques nécessaires pour conduire en toute sécurité des véhicules à moteur. Les cours comportent généralement entre 30 et 50 heures de formation en classe, où les étudiants reçoivent des conférences, regardent des vidéos et travaillent avec leurs camarades de classe sur diverses activités. Après avoir terminé l’étude en classe, les individus ont généralement la possibilité d’observer leur instructeur de conduite dans une voiture réelle. Une fois qu’un élève est suffisamment à l’aise et bien informé pour prendre le volant, il peut descendre dans la rue sous la direction et les instructions de l’enseignant.
La plupart des cours de conduite automobile commencent par des cours magistraux, des lectures et des activités. Les élèves apprennent les différents types de panneaux de signalisation, les lois sur la circulation et la sécurité, le bon fonctionnement d’un véhicule et les stratégies de conduite défensive. Les instructeurs partagent souvent des histoires et des expériences personnelles, et montrent des vidéos qui traitent de la conduite correcte et incorrecte. Les élèves peuvent travailler seuls ou avec des camarades de classe pour réaliser des activités qui testent leurs connaissances en matière de sécurité routière. Après deux à trois semaines de cours, une personne reçoit généralement un test complet qui prouve sa compétence et sa préparation à la conduite réelle.
Certains programmes de formation des conducteurs permettent aux étudiants de mettre en pratique leurs compétences dans des simulateurs de conduite. Ils sont capables de prendre le volant d’une automobile simulée, qui ressemble généralement à un jeu d’arcade vidéo. Un écran représente différentes situations de conduite, et l’élève réagit en appuyant sur les pédales et en braquant de manière appropriée. La technologie moderne permet aux activités simulées d’être comparables à la conduite réelle.
La formation pratique de la conduite consiste à observer un instructeur dans une voiture réelle et à conduire sous la supervision de l’enseignant. Deux à trois étudiants montent généralement dans un véhicule de formation personnalisé avec leur professeur et observent comment il ou elle gère l’automobile. Après une période d’observation, chaque élève volontaire prend généralement le volant.
La plupart des véhicules d’éducation à la conduite sont équipés d’un deuxième jeu de pédales d’accélérateur et de frein du côté passager afin que l’enseignant puisse prendre le relais si un conducteur fait une erreur. En suivant les instructions de l’enseignant, le nouveau conducteur ajustera sa ceinture de sécurité et ses rétroviseurs, démarrera la voiture et commencera à conduire dans un parking ou sur de vraies routes. L’instructeur fournit constamment des commentaires et des informations utiles pendant que l’élève conduit. À la fin satisfaisante d’une session de conduite, l’étudiant reçoit un certificat et devient éligible pour passer le test de licence écrit et pratique au bureau gouvernemental approprié.