Les camionneurs sont tenus de passer un test de matières dangereuses avant de transporter tout type de matières dangereuses. Le test de matières dangereuses détermine que le conducteur a une formation suffisante pour savoir comment manipuler les matières dangereuses dans des circonstances quotidiennes, ainsi qu’en cas d’accident ou d’autre urgence. Les tests de matières dangereuses exigent que le conducteur comprenne bien les différents types de matières dangereuses qu’il peut transporter, et passer le test qualifie le conducteur pour les emplois qui nécessitent une formation spécifique sur les matières dangereuses.
Le test de matières dangereuses exige que le conducteur sache comment et quand placer des pancartes sur le camion afin que les autres sachent quel type de matière dangereuse est transporté. Le test exige également que le conducteur sache quel équipement supplémentaire peut être nécessaire, selon le matériel que le conducteur transporte. Un exemple de ceci est le port de masques faciaux ou de gants dans la cabine du camion lors du transport de certains types de matières dangereuses.
Un autre élément important du test des matières dangereuses est que le conducteur comprend comment gérer la contamination si elle devait se produire. Alors que le personnel d’urgence répondra en cas d’urgence, le conducteur est essentiellement le premier intervenant. Le conducteur doit savoir à quel point le matériau est dangereux et comment le contenir au mieux et empêcher toute nouvelle contamination de se produire jusqu’à l’arrivée des secours. Les conducteurs qui envisagent de passer le test de matières dangereuses doivent également savoir quels documents sont nécessaires pour manipuler et transporter des matières dangereuses, et où ces documents doivent être stockés dans la cabine du camion. Les matières dangereuses ont toutes un code que le conducteur est responsable de noter sur les papiers, sur le contenant et sur tout document produit à la suite d’un accident de la circulation.
L’obtention d’un permis de conduire de matières dangereuses est recommandée pour les personnes qui envisagent de poursuivre une carrière de chauffeur de camion. Le fait d’avoir la certification de matières dangereuses permet au conducteur de transporter une plus grande variété de matières qu’il n’aurait droit avec seulement une licence CDL traditionnelle. Un grand nombre des matériaux transportés par les camionneurs sont dangereux, donc travailler sans cette certification peut limiter le potentiel de carrière.
Aux États-Unis, l’Environmental Protection Agency, l’Occupational Safety and Health Administration, le Department of Transportation et la Nuclear Regulatory Commission réglementent les matières dangereuses. Les matières dangereuses sont tous les éléments de nature physique, biologique ou chimique qui ont la capacité de nuire à l’environnement, aux humains ou aux animaux. Les tests sont effectués par la division des transports de chaque État et comprendront la prise d’empreintes digitales et une évaluation de la menace dans le cadre du Patriot Act des États-Unis.