Les personnes qui se préparent à suivre une psychothérapie peuvent attendre une variété de choses de la relation thérapeutique, selon les raisons pour lesquelles elles demandent conseil, l’approche du conseiller et leur volonté de participer à la thérapie. Le conseil implique généralement une série de séances d’une heure à intervalles réguliers au cours desquelles le client rencontre le thérapeute pour discuter de problèmes spécifiques. Certains thérapeutes peuvent avoir des devoirs pour leurs patients, leur demandant de tenir un journal ou de réfléchir à des problèmes extérieurs à la thérapie. Le conseil peut également impliquer des références pour des prescriptions, une thérapie de groupe et d’autres activités.
Dans certains conseils de psychothérapie, l’objectif est de traiter un problème spécifique comme une phobie, une anxiété ou un épisode récent de dépression. Le thérapeute travaillera avec le client pour connaître les origines du problème et commencer à le résoudre. Les approches peuvent varier considérablement et les patients peuvent vouloir parler au préalable avec des thérapeutes de ce à quoi s’attendre. Les patients peuvent simplement parler, ou on peut leur demander de dessiner, d’utiliser des accessoires, de subir une hypnose et de s’engager dans d’autres activités pour explorer un problème et travailler à une résolution du problème.
D’autres personnes recherchent des conseils en psychothérapie pour des soins de santé mentale plus généraux. Ils peuvent ne pas avoir de problème spécifique sur lequel ils doivent travailler, mais peuvent avoir des inquiétudes concernant leur état mental ou un intérêt à approfondir plusieurs problèmes. Ce type de conseil implique généralement une relation thérapeutique plus longue et les personnes peuvent explorer une variété de sujets à différents moments de la thérapie.
Les gens peuvent s’attendre à la confidentialité dans le cadre d’un counseling en psychothérapie. Tout ce dont ils discutent ne peut être divulgué à un tiers sans leur consentement spécifique, sauf dans les cas où les déclarations suggèrent qu’un patient peut être une menace pour lui-même ou pour autrui. Les psychothérapeutes observent des codes de confidentialité très stricts pour s’assurer que leurs clients se sentent à l’aise. Les personnes ayant des questions spécifiques peuvent demander plus d’informations. Les thérapeutes ont également des restrictions éthiques concernant le contact physique avec leurs clients, l’acceptation de cadeaux et d’autres activités.
Parfois, les conseils en psychothérapie ne conviennent pas à une patiente donnée et elle peut avoir besoin d’essayer un autre fournisseur de soins. Un manque de progrès dans la thérapie se produit, et les gens peuvent généralement déterminer si c’est à cause d’un décalage entre le thérapeute et le client, ou si c’est le résultat d’un autre problème. Les thérapeutes peuvent référer leurs clients à d’autres thérapeutes, si le client le souhaite. L’une ou l’autre des parties peut mettre fin à la relation à tout moment et décider de le faire lorsque le client n’a manifestement plus besoin de thérapie.