L’éducation typique d’un étudiant en optométrie comprend généralement un minimum de trois années d’études de premier cycle, suivies d’un programme scolaire en optométrie de quatre ans. Un test spécialisé, tel que le test d’admission en optométrie (OAT) aux États-Unis, peut être nécessaire pour poursuivre un doctorat en optométrie dans une école d’optométrie accréditée, où vous pouvez vous attendre à des cours qui vous apprendront à diagnostiquer et à traiter les troubles de la vision. et les maladies des yeux. Aux États-Unis, les optométristes en exercice doivent être titulaires d’une licence; les réglementations varient selon les régions et la plupart des régions exigent une formation continue afin de conserver votre licence.
La concurrence pour l’admission dans une école d’optométrie est élevée – il n’y avait que 23 écoles aux États-Unis et au Canada en 2011 – et il n’y a généralement pas assez de places disponibles pour le nombre d’étudiants qualifiés qui postulent. Selon l’école, les agents d’admission pèsent divers facteurs lors de l’examen des candidatures. La plupart des programmes exigent qu’un étudiant en optométrie ait non seulement une solide formation universitaire, en particulier en sciences, mais aussi une propension notable à l’empathie et à d’autres traits de compassion qui sont courants chez les médecins.
Étant donné que la plupart des collèges et universités n’offrent pas de cours de premier cycle en optométrie, votre programme peut inclure des cours généraux en anatomie, biologie, chimie et autres sciences; l’étude des mathématiques et des statistiques; et être complété par d’autres cours d’arts libéraux tels que l’histoire. De nombreux étudiants postulent à l’école d’optométrie après trois ans d’études de premier cycle, obtenant un baccalauréat tout en étant également inscrits dans une école d’optométrie. D’autres obtiennent leur diplôme de premier cycle avant de postuler à l’école d’optométrie. Le processus d’admission comprend souvent une demande écrite avec essai, un entretien personnel et un examen de vos relevés de notes et recommandations. Si vous postulez aux États-Unis ou dans l’une des écoles canadiennes qui l’acceptent, vous pouvez passer l’OAT alors que vous êtes encore étudiant et soumettre les scores avec votre candidature à l’école d’optométrie.
Les programmes d’optométrie comportent généralement des composantes en classe et en laboratoire. Un étudiant en optométrie qui souhaite pratiquer dans un domaine particulier peut également suivre un programme de résidence clinique de troisième cycle; il ou elle peut se spécialiser en chirurgie ou en maladie oculaire, par exemple. Alternativement, il ou elle pourrait servir un groupe d’âge particulier, en choisissant, par exemple, la pédiatrie ou la gériatrie. Tout au long de leurs études, de nombreux étudiants en optométrie acquièrent également une expérience pratique grâce à une formation en cours d’emploi.
Dans tous les États américains et le district de Columbia, ainsi que dans de nombreuses autres juridictions, vous devez obtenir une licence avant d’exercer en tant que docteur en optométrie. Un étudiant en optométrie peut obtenir une licence en réussissant un examen écrit national et un examen clinique. La plupart des optométristes agréés doivent également satisfaire aux exigences de formation continue afin de renouveler leur licence, ce qui est généralement requis tous les un à trois ans. Vos obligations peuvent varier selon la région dans laquelle vous exercez.