La névralgie du trijumeau est un trouble douloureux qui affecte le nerf trijumeau, le plus gros des nerfs faciaux. Les patients atteints de névralgie du trijumeau expliquent souvent la douleur comme une soudaine poussée de douleur par choc électrique qui est plus atroce que toute autre douleur ressentie. Les médecins sont souvent incapables de trouver une cause exacte à ce trouble, bien que les personnes atteintes de certaines autres conditions médicales, telles que la sclérose en plaques, puissent être plus à risque de développer une névralgie du trijumeau. Lorsque les médicaments et les changements de mode de vie n’ont pas réussi, la chirurgie de la névralgie du trijumeau peut devenir nécessaire. Il existe plusieurs types de chirurgie de la névralgie du trijumeau, y compris l’utilisation d’injections, de courant électrique ou de rayonnement.
Les injections faciales sont une forme bénigne de chirurgie de la névralgie du trijumeau. Les injections d’alcool sont des solutions assez courantes pour soulager temporairement la douleur. Dans cette procédure, de l’alcool est injecté juste sous la peau autour des différentes branches du nerf trijumeau afin d’engourdir temporairement le nerf. Les injections d’alcool peuvent soulager la douleur pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois avant de devoir être répétées. Les injections de glycérol sont parfois utilisées à la place de l’alcool, et les résultats ainsi que les effets secondaires sont similaires à ceux des injections d’alcool.
La rhizotomie thermique par radiofréquence stéréotaxique percutanée, ou PSR, est un type de chirurgie de la névralgie du trijumeau qui implique l’utilisation de courants électriques pour soulager la douleur. Ce type de procédure fonctionne en détruisant les fibres nerveuses associées à la douleur. Le médecin insère une aiguille dans le visage et à travers une ouverture dans le crâne qui mène au nerf trijumeau. L’électricité est ensuite utilisée pour endommager le nerf afin que la douleur ne soit plus ressentie par le patient. Cette procédure a un taux de réussite élevé, bien qu’elle doive être répétée de temps à autre et puisse provoquer un certain engourdissement du visage.
Un autre type de chirurgie de la névralgie du trijumeau, connue sous le nom de radiochirurgie stéréotaxique, utilise le rayonnement pour éliminer la douleur causée par la névralgie du trijumeau. Dans cette procédure, le rayonnement est délivré directement à la racine du nerf trijumeau pour bloquer la douleur. Contrairement à d’autres types de chirurgie de la névralgie du trijumeau, la radiochirurgie stéréotaxique ne nécessite généralement aucun type d’anesthésie, car elle est considérée comme une procédure indolore. Ce type de chirurgie peut avoir des résultats mitigés, plus de la moitié des patients rapportant des résultats positifs. Malheureusement, il faut souvent entre plusieurs semaines et plusieurs mois après la procédure pour que le soulagement de la douleur commence.