Les expériences de chirurgie neurologique varient selon le type de chirurgie pratiquée et la raison pour laquelle elle est pratiquée. Savoir à quoi s’attendre peut rendre les patients plus à l’aise à propos d’une procédure neurologique à venir, et les patients sont encouragés à parler avec leurs chirurgiens des procédures que le chirurgien utilisera et de ce qui se passera pendant la chirurgie. Le chirurgien doit également discuter des risques de la chirurgie; la chirurgie du cerveau et de la moelle épinière est particulièrement risquée car elle peut être associée à une paralysie, à des lésions cérébrales et à d’autres complications majeures.
Avant la chirurgie, le patient subira généralement des tests approfondis. Les tests comprennent des tests commandés par l’anesthésiste pour confirmer que le patient est un bon candidat pour la chirurgie, et des études d’imagerie médicale pour obtenir des images récentes de la zone d’intérêt afin que le chirurgien soit préparé. Les patients seront également généralement interrogés sur les allergies, les problèmes médicaux antérieurs et tout autre problème susceptible de compliquer la chirurgie. Les patients sont généralement invités à éviter de boire ou de manger pendant plusieurs heures avant la procédure, pour des raisons de sécurité.
Le jour de la chirurgie neurologique, le patient devra venir à l’hôpital et se changer en chemise d’hôpital, en enlevant tous les bijoux. La tête du patient peut être préparée par rasage, selon le type de procédure et la préférence du chirurgien. Le patient reçoit un sédatif pour se détendre tandis que des lignes intraveineuses sont attachées pour fournir un accès rapide au système veineux du patient en cas de problème. Si le patient doit être anesthésié, il sera intubé pour créer une voie aérienne sécurisée, et des moniteurs seront également attachés pour suivre la pression artérielle, la température et le rythme cardiaque du patient.
Au cours de la procédure, le chirurgien pratiquera une incision pour accéder à la zone d’intérêt, effectuera l’intervention chirurgicale puis refermera l’incision. Dans une craniotomie éveillée, le patient dort pendant que le cerveau est exposé, et l’anesthésiste réveille le patient pour la procédure, en utilisant un anesthésique local pour contrôler la douleur. Les craniotomies éveillées sont pratiquées lorsqu’un chirurgien craint d’endommager le cerveau lors d’une chirurgie neurologique. parce que le patient est éveillé, son état mental peut être constamment évalué pour vérifier les complications et identifier les zones du cerveau qui doivent être laissées tranquilles. Une fois la chirurgie neurologique terminée, le patient est à nouveau anesthésié afin que l’incision puisse être fermée.
Dans certaines chirurgies neurologiques, il est nécessaire d’utiliser un chevalement pour stabiliser la tête du patient pendant l’intervention. Dans ces cas, le patient est anesthésié ou mis sous sédation pendant qu’un chevalement est mis en place, puis amené dans la salle d’opération pour la procédure. En radiochirurgie du cerveau, aucune incision n’est pratiquée, ce qui signifie que le patient reste éveillé et que les zones d’intérêt sont ciblées par la radiothérapie. Le patient peut recevoir des sédatifs pour rester détendu pendant la procédure.
Les chirurgiens savent que la neurochirurgie peut être effrayante pour les patients, et ils sont généralement heureux de parler avec leurs patients des procédures qu’ils effectuent et de ce qui se passera pendant la procédure. Les enfants comme les adultes peuvent bénéficier d’une brève conversation avec le chirurgien avant l’intervention pour rendre la chirurgie neurologique plus familière et moins effrayante.