Les prestations de survivants de la sécurité sociale varient en fonction de chaque situation individuelle. Généralement, les veuves, les enfants de veuves divorcées et les parents à charge peuvent obtenir des prestations monétaires. Le montant exact en dollars de la prestation dépendra du revenu de la personne décédée et de l’âge des survivants.
Il existe une variété de personnes qui sont admissibles aux prestations de survivants de la sécurité sociale. Si une veuve a atteint l’âge de 65 ans au moment du décès de son conjoint, elle a droit à la totalité des prestations, tandis qu’il existe des prestations réduites pour les personnes âgées de 60 ans, ou de 50 ans en cas d’invalidité. Une veuve peut recevoir des prestations à tout âge si elle s’occupe de l’enfant de moins de 16 ans du défunt.
Les enfants non mariés – parfois même les beaux-enfants – les petits-enfants ou les enfants adoptés de moins de 18 ans sont également éligibles aux prestations, tout comme les enfants handicapés de tout âge s’ils étaient handicapés avant l’âge de 22 ans. Les parents du défunt peuvent également bénéficier des prestations de survivants de la sécurité sociale si le défunt a fourni au moins 50 % de la pension alimentaire des parents.
Les conjoints divorcés peuvent également percevoir des prestations de survivants de la sécurité sociale s’ils ont plus de 60 ans et ont été mariés au défunt pendant au moins 10 ans. S’ils s’occupent de l’enfant de la personne décédée âgé de moins de 16 ans, ils ont droit à la totalité des prestations comme le serait un conjoint actuel. La personne divorcée peut se remarier, à condition que le mariage ait eu lieu après son 60e anniversaire.
Le montant exact de la prestation dépend des revenus moyens à vie du défunt et du nombre d’années pendant lesquelles il a travaillé. Toute personne âgée de 25 ans ou plus reçoit chaque année une déclaration de sécurité sociale qui donne ces informations. Fondamentalement, plus une personne gagnait et plus elle travaillait depuis longtemps, plus les prestations de survivant étaient élevées. Parfois, un paiement unique de 225 $ est versé au conjoint ou aux enfants mineurs. Des crédits sont acquis pour cette prestation, tout comme pour les autres prestations de survivants de la sécurité sociale.
Quelques pourcentages de base peuvent donner une idée de ce que les survivants peuvent s’attendre à recevoir en fonction du relevé des prestations acquises par le défunt. Une veuve à l’âge de la retraite, c’est-à-dire entre 65 et 67 ans selon l’année de naissance, perçoit 100 % du montant de la prestation. Une veuve de 60 ans et plus reçoit 71 à 99 % de la prestation, un nombre qui peut être réduit si elle dispose d’un revenu personnel important. Une veuve de tout âge qui s’occupe de l’enfant de moins de 16 ans du défunt reçoit 75 %, tandis que les enfants reçoivent 75 %. Les prestations maximales versées à tous les membres de la famille ne peuvent excéder un certain montant, généralement compris entre 150 % et 180 % de la prestation du défunt.
Ceux qui souhaitent réclamer leurs prestations de survivants de la sécurité sociale doivent déposer les documents le plus rapidement possible après le décès. Les prestations sont versées à partir du moment de la demande, et non du moment du décès. Les demandes se font par téléphone ou auprès de n’importe quel bureau de la Sécurité Sociale.