Une évaluation idéale des enseignants fournit à la fois une bonne idée de la performance actuelle d’un éducateur donné et une indication claire des moyens par lesquels une amélioration pourrait être obtenue. Les programmes efficaces d’évaluation des enseignants reposent généralement sur une combinaison d’auto-évaluation, d’observation, d’évaluation des élèves et d’analyse des résultats et des réalisations des élèves. Chacune de ces méthodes a des forces et des faiblesses spécifiques, mais une approche hybride peut présenter une image raisonnablement claire de la performance des enseignants.
L’évaluation par des observateurs est une forme courante d’évaluation des enseignants. Dans certains cas, les directeurs d’école ou des collègues effectuent ces évaluations et dans d’autres, elles sont effectuées par des spécialistes externes. Ce type d’évaluation peut produire une analyse experte détachée de la performance d’un enseignant en classe, mais n’est pas sans problèmes. Les observateurs qui ont des liens professionnels ou personnels avec les enseignants observés ne sont pas toujours en mesure de produire des évaluations objectives. D’autres observateurs manquent d’expérience pratique en classe et ne peuvent pas juger efficacement de la compétence des enseignants.
L’efficacité de l’observation extérieure en tant que forme d’évaluation des enseignants peut également être compromise par l’utilisation de courtes fenêtres d’observation. Dans certains cas, les observations peuvent ne durer qu’une seule période ou journée de classe et ne pas produire une évaluation précise de la capacité d’un enseignant. D’autres classes ou enseignants peuvent réagir défavorablement à la présence d’un évaluateur extérieur, ce qui peut aussi fausser les résultats.
L’auto-évaluation permet aux enseignants d’énumérer leurs propres forces et faiblesses. L’efficacité de ce style d’évaluation pour identifier les problèmes avec les instructeurs individuels est limitée. Cependant, les auto-évaluations peuvent s’avérer très utiles pour repérer des problèmes systémiques plus importants liés aux installations ou pour effectuer une évaluation des programmes, car les enseignants expérimentés sont capables d’identifier ces problèmes.
Les évaluations des élèves peuvent être utilisées pour évaluer la capacité des enseignants à établir des relations d’apprentissage productives avec leurs élèves. Ce type d’évaluation des enseignants est couramment utilisé au niveau universitaire et peut être le seul type d’évaluation auquel les professeurs sont régulièrement soumis. Cependant, les étudiants ne sont pas toujours les mieux à même de déterminer leurs propres besoins éducatifs.
L’évaluation du rendement comprend une grande partie de nombreuses nouvelles stratégies d’évaluation des enseignants. Ce type d’évaluation se concentre sur la performance des élèves aux examens afin de déterminer l’efficacité de l’enseignement. De telles évaluations sont moins susceptibles d’être influencées par l’opinion personnelle, mais certains estiment que le recours à ce type d’évaluation conduit les éducateurs à se concentrer sur l’enseignement des tests plutôt que sur l’enseignement des compétences et des connaissances plus généralement.
Idéalement, ces types d’évaluation des enseignants et d’autres peuvent être combinés pour contrer les lacunes inhérentes à tout style d’évaluation. L’auto-évaluation peut être utilisée pour mettre en évidence des problèmes indépendants de la volonté de l’enseignant. D’autres techniques d’évaluation peuvent alors être combinées pour produire une évaluation équilibrée de la performance d’un enseignant donné sous les contraintes imposées par un environnement éducatif particulier.