Le compte de résultat représente les revenus, le coût des marchandises vendues et les dépenses d’une entreprise pour une période donnée, le bénéfice net de l’entreprise étant le résultat net. Une formule de déclaration de revenus peut aider l’entreprise à créer des déclarations cohérentes mois après mois. Le choix de la meilleure formule de compte de résultat dépend des entrées qui entrent dans l’état financier, de l’utilisation d’un compte de résultat en une ou plusieurs étapes et des utilisateurs finaux qui examinent et prennent des décisions en fonction des informations. La plupart des normes comptables nationales ont des lignes directrices sur la préparation des comptes de résultat, bien qu’une certaine flexibilité soit disponible. Les petites entreprises peuvent avoir besoin de consulter des experts-comptables agréés (CPA) lorsqu’elles prennent cette décision en raison d’un manque de connaissances en comptabilité.
La quantité et le type d’informations qui entrent dans le compte de résultat peuvent dicter la formule de compte de résultat utilisée. Par exemple, les très petites entreprises peuvent n’avoir besoin que de quelques lignes de revenus et d’aucun coût des marchandises vendues, ce qui est plus courant sur les relevés des entreprises de vente au détail. Les entreprises manufacturières peuvent avoir des informations plus détaillées sur le coût des marchandises vendues, qui représentent les ressources utilisées sur les produits qui génèrent des revenus. Quoi qu’il en soit, les entrées qui entrent dans le compte de résultat dictent très certainement la formule du compte de résultat. Toute modification d’un format de compte de résultat standard peut nécessiter l’approbation d’un CPA agréé.
Un compte de résultat en une seule étape est celui qui comporte peu de sections, la plupart des informations étant regroupées sur quelques lignes. Par exemple, la section des revenus répertorie uniquement les revenus et les gains, tandis que la section des dépenses répertorie les dépenses et les pertes. La différence entre les deux sections est le bénéfice net d’exploitation pour une période donnée. Peu d’autres lignes d’informations peuvent figurer sur ce type de déclaration car il s’agit principalement d’un résumé succinct de la déclaration du bénéfice net. Les petites entreprises et celles qui ont peu de lignes de revenus utilisent très probablement cette formule de compte de résultat.
Un état des résultats en plusieurs étapes décrit plusieurs lignes de revenus et de gains et de dépenses et de pertes. Chaque section a un seul total récapitulatif, où la différence entre les deux représente le bénéfice net. Dans la plupart des cas, il n’y a pas de limite aux éléments de ligne qui peuvent figurer sur ce format de compte de résultat.
Un dernier facteur qui peut affecter la formule de compte de résultat utilisée est les utilisateurs finaux qui prennent des décisions sur les informations contenues dans la déclaration. Les utilisateurs internes du compte de résultat peuvent avoir besoin ou souhaiter plus d’informations sur certains aspects de l’entreprise. Les utilisateurs externes peuvent n’avoir besoin que d’un résumé des informations plutôt que d’une analyse détaillée des opérations financières.