Le choix du meilleur programme de sciences dépend en fin de compte de la mesure dans laquelle le programme reflète les normes ou de ce que les élèves sont censés apprendre. Gardez à l’esprit que la définition du meilleur programme scientifique est une cible mouvante. Cela est dû à l’évolution constante de nouvelles normes et de nouvelles techniques d’apprentissage, ainsi qu’aux nouveaux développements scientifiques. On s’inquiète également de la rigueur des programmes d’études scientifiques, en particulier aux États-Unis et au Royaume-Uni, par exemple. L’une des préoccupations est que les programmes de sciences n’incluent pas d’exercices adéquats pour la résolution de problèmes et la pensée critique.
Des études telles que le programme Science Curriculum Improvement Study (SCIS) suggèrent qu’il est préférable de commencer à présenter un programme scientifique aux enfants dès les premières années scolaires. De cette façon, les élèves ont une base sur laquelle s’appuyer lorsqu’ils arrivent dans les classes supérieures et sont confrontés à l’apprentissage de sujets complexes, tels que la biologie et la physique. Le programme devrait s’appuyer sur les concepts introduits aux niveaux scolaires antérieurs. De plus, tous les sujets doivent être couverts de manière adéquate. Un bon programme de sciences propose des cours qui permettent aux étudiants d’analyser des expériences, de faire des observations et de tirer des conclusions.
Une autre caractéristique essentielle d’un bon programme scientifique est l’apprentissage pratique. En d’autres termes, les élèves doivent faire des expériences et voir des exemples concrets de divers concepts scientifiques. Ils devraient également tenir compte des problèmes de développement en fonction de ce que les élèves peuvent apprendre en fonction de leur âge. Par exemple, le programme SCIS fonde sa conception sur les découvertes du psychologue Jean Piaget, qui caractérise la conception de cours comme une exploration, une invention ou une découverte.
Les décisions relatives aux programmes d’études sont généralement prises en fonction de la recherche. En fait, les études qui reçoivent une notoriété peuvent avoir beaucoup d’influence. Ces informations sont souvent mises en œuvre par des sociétés d’édition de manuels scolaires et des fournisseurs de kits scientifiques, qui à leur tour fournissent ces matériels aux écoles.
La diversité des étudiants est une autre préoccupation dans le choix du meilleur programme. Un mouvement est en cours pour encourager davantage de femmes et de groupes minoritaires aux États-Unis, par exemple, à suivre des cours de sciences. Certains pensent qu’une partie de la raison en est peut-être un préjugé selon lequel les femmes, par exemple, ne sont pas «bonnes» en sciences. Le domaine est traditionnellement dominé par les hommes. La quantité de compétences de réflexion de niveau supérieur requises en sciences peut également aider à préparer les étudiants à des études collégiales.
Les parents qui enseignent à leurs enfants à la maison plutôt que de les envoyer dans une école publique ou privée sont également confrontés à la tâche de choisir le meilleur programme. L’une des premières préoccupations est de savoir si le matériel des cours de sciences est d’un prix raisonnable et peut être utilisé en toute sécurité à la maison. Sinon, les expériences peuvent nécessiter une supervision et une préparation approfondies par le parent.