Pour choisir le meilleur engrais d’hiver, les clients doivent acheter un mélange d’aliments pour plantes qui contient de grandes quantités d’azote et des quantités légèrement élevées de potassium. Ces deux produits chimiques favorisent respectivement une croissance dynamique des feuilles et des structures racinaires solides. Les engrais à libération lente sont fréquemment appliqués à la fin de l’automne pour préparer les pelouses et les jardins aux températures basses et froides de l’hiver. Certains fabricants de fournitures de jardinage préparent un mélange d’engrais qui est étiqueté spécifiquement pour une application avant l’hiver et contient des quantités similaires de ces nutriments essentiels.
Un engrais d’hiver appliqué au début de l’automne lorsque les températures sont encore chaudes la plupart du temps devrait contenir une grande quantité d’azote. Cet ingrédient chimique est nécessaire à la croissance saine des feuilles et peut être appliqué à la fois sur les pelouses et les jardins de fleurs, qui peuvent continuer à pousser pendant plusieurs semaines à mesure que la saison se refroidit avant de devenir dormantes. Les consommateurs peuvent déterminer la quantité d’azote contenue dans un sac d’engrais en lisant le premier chiffre du rapport chimique indiqué sur l’étiquette. Ce rapport identifie les quantités d’azote, de phosphore et de potassium utilisées respectivement dans le mélange. La plupart des types d’engrais d’hiver contiennent peu ou pas de phosphore dans le mélange.
Les semaines les plus fraîches de l’automne nécessitent un engrais d’hiver plus riche en potassium. Ce produit chimique établit un réseau racinaire solide et étendu et est essentiel lors de la pose de graines pour une nouvelle pelouse. L’automne est le meilleur moment de l’année pour semer de l’herbe, car la germination peut se produire sur une longue période et les racines peuvent s’enfoncer profondément dans le sol pour accéder et stocker l’eau souterraine et les nutriments indispensables. Fournir une nouvelle pelouse avec du potassium améliore également la résistance au froid de l’herbe. L’engrais doit être appliqué lorsque les plantes ralentissent leur croissance, mais avant que le sol ne gèle.
Les produits d’alimentation à libération lente sont couramment utilisés comme engrais d’hiver. Ces produits chimiques sont conçus pour se décomposer sur une longue période de temps au lieu de nourrir immédiatement les plantes et les pelouses. La dégradation de ce type de nourriture végétale se produit généralement par le travail des microbes dans le sol, et les systèmes racinaires sont alimentés en azote et en potassium à petites doses tout au long de l’hiver. Les engrais organiques entrent également dans cette catégorie en tant que produits à libération lente et peuvent être appliqués alors que les températures continuent de rester relativement chaudes pendant la journée.