L’engrais en vrac est disponible sous trois formes principales : liquide, gazeux et granulaire. Les engrais sont fabriqués dans un large éventail de formules contenant des quantités variables des trois principaux éléments nutritifs des plantes : l’azote, le phosphore et le postassium. Choisir le bon engrais en vrac consiste à déterminer quelle formule et quelle forme de livraison conviennent le mieux à vos besoins.
L’engrais gazeux, qui est une forme d’ammoniac appelée ammoniac anhydre, n’est généralement utilisé que par les exploitations agricoles à grande échelle, car il nécessite un équipement spécialisé coûteux, qui nécessite une formation spéciale pour fonctionner. L’ammoniac est injecté directement dans le sol où il se lie à l’eau, rendant son azote disponible pour les plantes. Ce type d’engrais est maintenu sous pression sous forme liquide mais se transforme en gaz lorsqu’il est distribué. C’est le type d’engrais le plus riche en azote disponible.
À moins que vous ne possédiez une grande exploitation agricole, l’ammoniac anhydre n’est probablement pas adapté à vos besoins. Un engrais en vrac liquide ou granulaire sera plus approprié, et la première chose à considérer lors du choix d’un engrais est les besoins de la culture à cultiver. Différentes cultures ont des besoins nutritionnels différents, alors faites des recherches sur la culture pour découvrir quels sont ses besoins. Le moment de la disponibilité des nutriments peut être tout aussi important que les quantités de nutriments nécessaires.
La composition du sol est un autre facteur important dans le choix d’un engrais en vrac. Achetez un kit d’analyse de sol et testez la teneur en éléments nutritifs du sol, ou faites-le tester par votre bureau local de vulgarisation agricole. Connaître le niveau des éléments nutritifs présents dans le sol vous aidera à choisir un engrais qui répondra aux besoins de votre culture. Des kits d’analyse de sol sont souvent disponibles dans votre centre de jardinage local ou auprès de nombreux vendeurs en ligne.
Comparez les résultats de l’analyse du sol aux besoins de la culture que vous prévoyez de cultiver pour déterminer le type de formule dont vous avez besoin. Par exemple, si vous cultivez une culture qui a besoin de beaucoup d’azote et que votre sol est pauvre en azote, vous avez besoin d’un engrais avec un pourcentage élevé d’azote dans sa composition. Les cultures cultivées pour leurs feuilles, telles que les épinards et la laitue, nécessitent souvent de plus grandes quantités d’azote, tandis que les cultures de fruits et de légumes nécessitent souvent plus de phosphore et de potassium.
Les engrais liquides en vrac sont souvent achetés sous une forme très concentrée, ce qui permet de réduire les frais d’expédition. Il est ensuite mélangé avec de l’eau et appliqué. Ce type d’engrais rend les nutriments immédiatement disponibles pour les plantes, mais peut être rapidement épuisé ou lessivé du sol par la pluie. Des engrais liquides organiques et inorganiques sont disponibles. Les engrais organiques sont dérivés de sources naturelles, tandis que les engrais inorganiques sont fabriqués à partir d’une source chimique ou minérale.
Les engrais granulaires sont disponibles en deux types. L’un est destiné à être dissous dans l’eau et appliqué sous forme liquide. L’autre est étalé ou labouré dans le sol. Ce type d’engrais libère ses nutriments plus lentement, mais les rend disponibles aux plantes sur une plus longue période. Les engrais granulaires sont également disponibles dans des formules organiques et inorganiques.