Le choix d’un groupe de soutien en matière de violence domestique peut être une étape importante pour les victimes qui ont besoin d’aide et de guérison. Contacter des organisations locales qui travaillent avec des femmes et des enfants, et parfois des hommes, qui subissent des abus ou ont fui des relations abusives peut être une première étape. Ces organisations apparaissent souvent dans les premières pages des annuaires téléphoniques et dans les pages des entreprises sous la rubrique “aide à la violence domestique” ou font partie des annuaires en ligne de la ville, du comté ou de l’État. De nombreux organismes ont également des sites Web répertoriant les conseils d’urgence et non urgents et les informations d’orientation, ainsi que les horaires et les heures des réunions de groupe. D’autres sites Web peuvent fournir un groupe de soutien en ligne sur la violence domestique par le biais de forums et de chats plutôt qu’en personne.
La plupart des victimes de violence domestique vivent l’isolement en étant éloignées de leur famille et de leurs amis alors qu’elles sont avec un partenaire violent, et la visite d’un groupe de soutien à la violence domestique aide à cimenter la réalité que d’autres ont vécu la même chose. Souvent, cependant, obtenir de l’aide est une première étape difficile si vous êtes toujours en couple avec un agresseur. En cas de danger immédiat, appeler le numéro d’urgence de votre région est la meilleure option, mais si vous envisagez de quitter un partenaire, trouver une agence et un groupe peut aider à la planification, aux précautions et au soutien moral. Contacter des organisations nationales aux États-Unis, telles que la National Coalition Against Domestic Violence ou la National Domestic Violence Hotline, est utile si vous ne trouvez pas d’agence locale ; le bureau du ministère américain de la Justice sur la violence à l’égard des femmes publie une liste d’agences d’État pour une aide supplémentaire. Les agences nationales sont également une source d’information sur les programmes pour les agresseurs si un partenaire violent est disposé à obtenir de l’aide.
Lors du choix d’un groupe de soutien en matière de violence domestique, il peut être utile de parler d’abord avec un conseiller ou un représentant de l’agence pour avoir une idée de ce à quoi s’attendre. Certains groupes peuvent avoir plusieurs personnes présentes tandis que d’autres peuvent avoir des dizaines d’individus. De nombreuses réunions de groupe sont ouvertes afin que les femmes puissent venir, tandis que d’autres demandent des informations aux participants à l’avance. Un certain nombre de groupes sont organisés dans des refuges ou des sites de logement de transition et sont réservés aux femmes et aux enfants qui résident dans un programme, mais beaucoup d’entre eux ont des groupes de soutien communautaires hebdomadaires contre la violence domestique. Un service de garde d’enfants est parfois assuré, ce qui peut être une considération pour le choix d’un groupe.
Pour de nombreuses victimes de violence domestique, la confidentialité et l’empathie sont extrêmement importantes. Les agresseurs montrent souvent des niveaux de violence accrus lorsque leurs partenaires prennent des mesures pour obtenir de l’aide ou pour mettre fin à la relation. Les groupes de soutien offrent généralement un refuge sûr pour partager des histoires, des peurs et même des plans d’évasion, et assurer la confidentialité entre les membres du groupe aide à établir la confiance. Parfois, le simple fait de trouver un groupe de soutien à la violence domestique où les victimes peuvent écouter des histoires comme la leur avec des personnes qui comprennent apporte de l’espoir.