Le massage lymphatique, autrement connu sous le nom de drainage lymphatique manuel, est un type de massage doux visant à augmenter la circulation de la lymphe dans tout le corps. Les partisans du massage lymphatique soutiennent qu’il peut être utilisé pour traiter divers troubles. Le drainage lymphatique manuel est une technique médicalement reconnue dans le traitement des blocages lymphatiques, ou lymphœdème, que l’on observe parfois chez les patients atteints de cancer. Cependant, le massage lymphatique a le potentiel d’aggraver certaines conditions, telles que les infections actives ou l’inflammation aiguë. Pour s’assurer qu’il n’y a pas de contre-indications, les gens devraient discuter de la possibilité d’avoir un massage lymphatique avec un médecin avant d’avoir une telle procédure.
La lymphe est un liquide interstitiel incolore présent dans tout le corps. Il agit en éliminant les déchets de la circulation d’une personne et constitue une partie importante du système immunitaire. Les thérapeutes qui utilisent le massage lymphatique soutiennent parfois que la technique peut stimuler avec succès la fonction immunitaire, ce qui pourrait être utile pour les personnes souffrant d’infections fréquentes.
La radiothérapie ou l’ablation chirurgicale des ganglions lymphatiques peuvent perturber le flux de lymphe vers ou depuis une partie particulière du corps. Le lymphœdème survient lorsque la circulation lymphatique est bloquée, le liquide s’accumule et provoque un gonflement d’une partie du corps, généralement un membre. Il n’y a pas de remède pour le lymphœdème, mais la condition peut être gérée avec des séances régulières de massage lymphatique, entre autres traitements.
Il existe trois méthodes différentes couramment utilisées par les thérapeutes du drainage lymphatique, les techniques Vodder, Foldl ou Casley-Smith. Tous les trois impliquent un massage très léger. Ceux qui ont des séances de massage lymphatique pour des raisons autres que le lymphœdème peuvent trouver que la méthode Casley-Smith est la meilleure pour eux, car elle favorise la relaxation en incorporant des exercices de respiration pendant le massage. Les personnes atteintes d’un lymphœdème léger peuvent bénéficier le plus de la technique Vodder, qui utilise des mouvements circulaires pour stimuler la circulation lymphatique. La méthode Foldl implique une combinaison de physiothérapie, de bas de compression pour le membre affecté et de massage lymphatique et est généralement bénéfique pour les cas plus graves de lymphœdème.
Le médecin d’une personne peut généralement orienter les personnes diagnostiquées avec un lymphœdème vers un thérapeute approprié. Le meilleur type de massage lymphatique pour le lymphœdème dépend généralement de la gravité de l’enflure et de l’état de santé et des antécédents de la personne. Généralement, les personnes atteintes de lymphœdème ont un drainage lymphatique manuel trois fois par semaine pendant un mois pour réduire rapidement l’enflure, suivi de séances d’entretien tous les quelques mois.
Le drainage lymphatique manuel peut aggraver certaines conditions. Ceux-ci comprennent les allergies actives, les caillots sanguins, l’insuffisance rénale et certains cancers, comme le lymphome. Les personnes intéressées par les massages lymphatiques doivent d’abord contacter leur médecin pour déterminer si ce type de massage leur convient.