Il y a un certain nombre de considérations à prendre en compte lors du choix d’un programme de physique, que ce soit au premier cycle ou aux cycles supérieurs. Les étudiants qui envisagent des diplômes en physique voudront peut-être envisager de classer les éléments à rechercher par ordre d’importance avant de commencer à évaluer les programmes de physique disponibles, car cela peut les aider à décider où postuler et à décider où aller une fois acceptés.
Bon nombre des considérations qui s’appliquent à tous les programmes collégiaux s’appliquent également au choix d’un programme de physique. Par exemple, la plupart des étudiants se soucient de la taille des classes, préfèrent des classes plus petites et la disponibilité des professeurs, recherchent des établissements dont les membres du corps professoral aiment interagir avec les étudiants, soutiennent la recherche de premier cycle et se rendent disponibles pour les étudiants qui souhaitent un soutien, une assistance ou un défi intellectuel. Les classements peuvent être importants, les étudiants évaluant à la fois les écoles dans leur ensemble et les classements de programmes de physique spécifiques.
Une autre préoccupation dans le cas des programmes de premier cycle est de savoir si l’étudiant est intéressé ou non à poursuivre des études supérieures. Certains programmes de physique ont un grand nombre de diplômés qui poursuivent des études supérieures, tandis que d’autres ne le font pas, et les étudiants intéressés par des études supérieures peuvent vouloir rechercher des programmes qui ont tendance à générer des étudiants qui vont aux études supérieures. Ces programmes préparent plus efficacement les étudiants au travail de niveau universitaire, et les diplômes de ces programmes peuvent être considérés plus favorablement lors d’une candidature à une école supérieure.
Le type de physique qu’un étudiant veut étudier est important. Si quelqu’un s’intéresse à la physique des particules, par exemple, il doit évidemment choisir un programme de physique qui propose la physique des particules. Les installations disponibles à l’école vont de pair avec le type de physique. Les étudiants qui souhaitent pratiquer la physique avancée doivent choisir une école avec un bon laboratoire de physique ou avec accès à des installations de physique. Par exemple, l’Université de Californie à Berkeley n’a pas d’accélérateur linéaire, mais les étudiants de son programme de physique ont accès au Stanford Linear Accelerator Center (SLAC).
Le corps professoral peut également intéresser les étudiants à la recherche d’un programme de physique. Pouvoir travailler avec des pionniers dans des domaines spécifiques de la physique est souvent important, surtout si un étudiant veut être à la pointe de la physique. Les professeurs célèbres ont tendance à avoir des charges de cours légères, mais il peut y avoir des opportunités de travailler avec eux pour des étudiants dévoués, et fréquenter une école avec des professeurs bien connus peut également être un bonus pour les candidatures aux cycles supérieurs ou dans la recherche d’un emploi.
Le succès global des diplômés d’un programme de physique particulier est autre chose à évaluer. De nombreux collèges et universités tiennent des statistiques sur la réussite de leurs diplômés, suivent la carrière des diplômés et notent quand ils reçoivent des mentions élogieuses ou des récompenses. Les étudiants peuvent également vouloir tenir compte de la réputation d’un programme et d’une école, au-delà des classements préparés par des organisations qui tentent d’évaluer objectivement les collèges.
Lorsque les élèves réduisent une liste de programmes de physique qui les intéressent, ils devraient prendre le temps de les visiter. Lors de leur visite, les étudiants peuvent visiter les installations, et ils peuvent également parler à des personnes déjà inscrites au programme et se renseigner sur des questions susceptibles de les intéresser, telles que la disponibilité d’espaces de bureau pour les étudiants diplômés, le temps que les étudiants de premier cycle peut passer dans le laboratoire, l’attitude du programme envers la recherche et les questions d’intérêt social telles que la vie nocturne dans la région où le programme est situé.