Un soudeur à gaz inerte au tungstène (TIG) est populaire parmi les soudeurs qui recherchent un soudeur contrôlé polyvalent et puissant. Le choix du meilleur soudeur TIG dépend de plusieurs préférences, ainsi que du type de métal à souder et de son épaisseur. Les préférences communes sont le mécanisme de contrôle et si le soudeur veut un redresseur ou un onduleur. Différents gaz sont utilisés dans les soudeurs TIG, de sorte que le soudeur devra savoir quel gaz est le meilleur pour quel métal.
Les redresseurs et les onduleurs sont les deux principales catégories de soudage TIG. Lorsqu’il s’agit de choisir le meilleur soudeur TIG en fonction du prix, un redresseur sera préférable au départ. En effet, les redresseurs sont moins chers, mais ils ont besoin de beaucoup de puissance pour fonctionner, car la chaleur est générée par une bobine. Les onduleurs produisent de la chaleur à travers des circuits, et bien qu’ils coûtent plus cher au début, les coûts d’exploitation seront beaucoup plus bas.
La plupart des soudeurs ont un métal de prédilection ou un métal avec lequel ils travaillent le plus souvent. Le meilleur soudeur TIG utilisera le gaz approprié pour le métal de son choix. L’hélium est le gaz de choix pour le cuivre et l’acier inoxydable, et une combinaison d’hélium et d’argon convient à l’aluminium ou à tout alliage principalement à base d’aluminium. L’argon fonctionne mieux avec le titane et l’acier. Le gaz est stocké dans la tête, de sorte que la tête TIG peut être remplacée par une nouvelle, mais obtenir la bonne tête permet initialement au soudeur de travailler immédiatement.
Comme tous les soudeurs, un soudeur TIG fonctionne avec de la chaleur. La quantité de chaleur – et d’énergie – qu’un soudeur TIG peut produire lui permettra de travailler sur des métaux plus épais en un temps plus court. Si des métaux minces sont utilisés, tels que trois seizièmes de pouce (0.47 cm), alors une unité à basse tension, d’environ 120 à 230 volts, sera la meilleure soudeuse TIG. Si des métaux plus épais, tels que ceux de 1 pouce (2.54 cm) d’épaisseur, sont soudés, une soudeuse de 575 volts sera nécessaire. Les soudeurs TIG de faible puissance peuvent travailler sur des métaux plus épais, mais ils devront passer le métal plusieurs fois pour être efficaces.
Tous les soudeurs TIG ont un mécanisme de contrôle qui permet à l’opérateur de réduire ou d’augmenter la chaleur. Les trois commandes différentes sont la main, le pied et le soudeur. Une commande manuelle est le meilleur soudeur TIG pour le soudage hors position, le soudage au pied convient au soudage sur banc et le contrôle du soudeur n’est pas directement adapté à tout type de travail de soudage. Apporter des modifications au soudeur lui-même est considérablement moins cher que d’autres contrôles, mais cela réduit la précision du soudeur TIG et peut être dangereux pour les nouveaux utilisateurs.