Les troubles de l’alimentation, s’ils ne sont pas traités à temps, peuvent nuire à la santé. Compte tenu de la complexité des troubles de l’alimentation, des soins professionnels sont souvent nécessaires pour maîtriser la maladie. Généralement, un critère clé à prendre en compte lors de la recherche d’un traitement est de savoir si le praticien possède les qualifications appropriées, telles qu’un diplôme en psychologie, en psychiatrie ou en conseil professionnel. L’approche de traitement, l’expérience et les compétences d’interaction du praticien peuvent également être des facteurs essentiels. Comme le traitement des troubles de l’alimentation peut coûter cher, les frais facturés et les options de paiement proposées par le spécialiste doivent généralement être pris en compte.
Habituellement, un médecin de famille ou le service psychiatrique d’un hôpital local peut recommander un spécialiste des troubles de l’alimentation. Un autre endroit où l’on peut trouver un spécialiste bien qualifié est une clinique qui traite différents troubles de l’alimentation. Ces établissements disposent généralement de thérapeutes et de professionnels de la santé qui traitent les personnes en ambulatoire et en hospitalisation, si nécessaire. Des informations sur les centres et les praticiens des troubles de l’alimentation peuvent être obtenues auprès d’organisations à but non lucratif. La National Eating Disorder Association, par exemple, est une organisation basée aux États-Unis qui tient à jour une liste de professionnels et de cliniques qui traitent la boulimie mentale, l’anorexie mentale et les affections connexes.
En règle générale, les psychologues, les psychiatres, les médecins, les travailleurs sociaux cliniciens et les conseillers peuvent faire des recommandations à un spécialiste des troubles de l’alimentation qui diagnostique et traite les troubles de l’alimentation. Il peut être essentiel de vérifier si le spécialiste des troubles de l’alimentation est titulaire d’un diplôme dans une discipline pertinente telle que la psychologie, la psychothérapie, le travail social ou le conseil. Certains spécialistes sont des professionnels agréés ou peuvent avoir obtenu une certification supplémentaire pour travailler avec des patients souffrant de troubles de l’alimentation.
En plus de posséder les qualifications appropriées, l’expérience du spécialiste peut être un facteur important. Habituellement, il est préférable de consulter un praticien suffisamment expérimenté dans le traitement de la maladie. Un thérapeute qui interagit bien et qui tient compte de l’état d’esprit du patient est généralement en mesure d’obtenir de meilleurs résultats.
Différentes thérapies sont utilisées pour freiner les tendances néfastes telles que les régimes excessifs, les purges ou la consommation excessive de nourriture qui caractérisent les troubles alimentaires. Par exemple, un thérapeute peut appliquer une thérapie cognitivo-comportementale pour aider à modifier la perception négative de l’image corporelle, du poids et de la nourriture. Les séances peuvent être menées en tête-à-tête avec le patient, au sein d’un groupe ou avec des membres de la famille. Parfois, des médicaments peuvent être prescrits pour l’anxiété ou la dépression qui peuvent se développer chez les personnes souffrant de troubles de l’alimentation. Lors du choix d’un thérapeute, il est généralement conseillé de poser des questions sur l’approche globale du traitement, les thérapies que le praticien connaît, la fréquence des séances et la durée approximative du traitement.
Bien que la psychothérapie puisse être un élément crucial du traitement des troubles de l’alimentation, les personnes atteintes de cette maladie ont également souvent besoin de conseils nutritionnels. Généralement, un diététicien peut évaluer les habitudes alimentaires d’un individu et recommander un plan de repas pour obtenir un poids corporel dans la fourchette normale. Certains thérapeutes collaborent avec des diététistes et coordonnent les progrès de leur patient. On pourrait obtenir des soins complets dans les établissements de traitement des troubles de l’alimentation, car ils disposent généralement d’une équipe de traitement multidisciplinaire composée de psychologues, de nutritionnistes et de médecins.
Le coût du traitement peut être un facteur important dans la restriction du choix des spécialistes. Certains praticiens ajustent leurs honoraires en fonction de la situation financière du patient. Certains offrent un calendrier de paiement qui pourrait être plus adapté à l’individu. En règle générale, il est conseillé de recueillir des informations spécifiques sur les tarifs, l’assurance maladie et les politiques de paiement des prestataires de soins locaux. On peut ensuite comparer ces informations pour trouver un spécialiste des troubles de l’alimentation compétent qui s’inscrit également dans le budget d’un patient.