Par traitement à l’héroïne, la plupart des gens entendent un traitement qui les aide à traverser le sevrage et la désintoxication, et qui peut ensuite fournir un soutien médical et/ou mental pour rester sans héroïne. Il existe plusieurs méthodes par lesquelles une personne peut mettre fin à la dépendance à l’héroïne et de nombreuses façons d’obtenir un soutien après le sevrage. Le choix d’un traitement est un choix individuel, cependant, et les gens devraient faire des recherches s’ils veulent déterminer quel traitement est le meilleur.
Le traitement standard commence par des médicaments pour aider au sevrage ; souvent des médicaments comme la clonidine sont utilisés. Certaines personnes subissent une procédure appelée désintoxication ultra rapide, avec ou sans anesthésie. La méthode, lorsqu’elle est utilisée avec une anesthésie, est associée à un taux de mortalité plus élevé, et ce n’est plus une procédure recommandée. Il existe certainement des preuves que la désintoxication ultra rapide avec anesthésie a un taux d’échec élevé et n’est pas susceptible de prouver un traitement à l’héroïne plus durable que toute autre méthode.
Le traitement à l’héroïne avec une désintoxication plus lente commence par aider la personne à gérer certains symptômes de sevrage de l’héroïne en lui donnant des médicaments. Une fois le sevrage physique terminé, la plupart des gens ont besoin de continuer à prendre des médicaments pour rester sans héroïne. Le plus discuté d’entre eux est certainement la méthadone, qui peut réduire le besoin d’héroïne. Les gens participent souvent à des cliniques de méthadone et passent un certain temps à recevoir le médicament avant de finalement s’en retirer.
Certains autres choix de médicaments peuvent être suggérés à la place de la méthadone comme traitement continu à l’héroïne. Ceux-ci comprennent la buprénorphine et la naltrexone. Les deux agissent pour potentiellement réduire le « besoin » continu d’héroïne. Certaines personnes peuvent préférer la buprénorphine car cela n’implique pas d’obtenir le médicament dans une clinique et n’importe quel médecin peut le prescrire. La naltrexone est probablement moins efficace et ne peut fonctionner que lorsqu’une personne s’engage pleinement à ne pas consommer d’héroïne.
Ce que les gens font au fur et à mesure qu’ils se retirent peut influer sur les chances d’arrêter avec succès. La plupart des gens sont aidés s’ils peuvent vivre dans un centre de traitement pendant plusieurs mois. Habituellement, les médecins recommandent au moins trois mois et certains suggèrent que six mois est la durée optimale de séjour pour un traitement à l’héroïne. Certaines personnes ne pourront évidemment pas rester aussi longtemps dans un établissement, et si elles sont motivées, elles peuvent toujours mettre fin à la dépendance à la drogue, surtout si elles travaillent avec des groupes anonymes de stupéfiants ou d’autres groupes extérieurs pour toxicomanes.
La participation à des groupes de traitement et/ou de thérapie est également recommandée une fois que les personnes quittent un centre de traitement. Beaucoup constatent qu’ils continuent d’avoir besoin du soutien de NA ou d’autres groupes pendant de nombreuses années. La toxicomanie, comme on le fait souvent remarquer, n’est qu’en partie physique. Changer les comportements ou les façons de penser qui poussent une personne à rechercher une drogue comme l’héroïne doit également être abordé.