Le traitement de la leishmaniose diffère selon le type d’infection présente et sa gravité. Le traitement peut être aussi simple que de laisser l’infection suivre son cours ou aussi complexe que l’ablation de la rate d’un patient. Les médicaments utilisés pour traiter la leishmaniose varient également considérablement en force, en risque pour le patient et en gravité des effets secondaires. Les médecins peuvent choisir de tenter un traitement avec un médicament léger avant de passer à un médicament plus fort.
La première étape d’un traitement réussi de la leishmaniose consiste à identifier le type d’infection dont souffre le patient. Le meilleur traitement contre la leishmaniose dépendra du type d’infection, qu’elle soit cutanée, cutanéo-muqueuse ou viscérale. Les formes cutanées et mucocutanées de l’infection peuvent disparaître d’elles-mêmes, bien que l’utilisation de certains médicaments puisse réduire considérablement le temps dont dispose une personne pour combattre la maladie. L’infection viscérale par la leishmaniose nécessite un traitement médical car sans lui, le parasite peut entraîner une maladie grave ou la mort.
Il existe un certain nombre de médicaments différents utilisés dans le traitement de la leishmaniose. Les traitements les plus courants sont avec des médicaments d’une classe connue sous le nom d’antimoines pentavalents, qui ne sont administrés que sous forme d’injections. Le stibogluconate de sodium et l’antimoniate de méglumine sont toxiques pour l’organisme de la leishmaniose ainsi que pour le patient sous traitement. La toxicité du médicament nécessite que le patient soit observé pendant le traitement pour s’assurer qu’il ne souffre pas d’effet indésirable. Ces médicaments sont utilisés pour traiter toutes les formes d’infection par la leishmaniose.
Le fluconazole peut également être utilisé dans le traitement de la leishmaniose si les traitements antimoniés pentavalents sont infructueux ou impossibles. Ce médicament est généralement utilisé comme traitement antifongique, mais les médecins peuvent également le prescrire pour traiter la leishmaniose. La pentamidine est un autre médicament qui peut être prescrit pour le traitement de la leishmaniose, mais les effets secondaires de ce médicament sont généralement plus graves que ceux causés par le fluconazole.
L’amphotéricine B, administrée par voie intraveineuse, est utilisée pour traiter les cas graves de leishmaniose. Ce médicament, qui est généralement utilisé pour traiter les infections fongiques, peut provoquer des effets secondaires graves et n’est donc généralement administré que si la vie du patient est en danger. Il est administré en milieu hospitalier et administré par un professionnel de santé, ce qui permet de surveiller le patient en cas d’effets secondaires graves.
Les cas extrêmement graves de leishmaniose viscérale peuvent nécessiter l’ablation de la rate du patient. Si le parasite ne répond pas au traitement normal, il peut être nécessaire d’effectuer cette opération afin de sauver la vie du patient. Les cas graves de leishmaniose cutanée peuvent nécessiter une chirurgie plastique afin de réparer les dommages causés par la cicatrisation.