Le choléra est une infection bactérienne hautement traitable, même si elle tue rapidement lorsqu’elle n’est pas traitée. Cela fait de la rapidité – en particulier la vitesse à laquelle les fluides sont administrés pour prévenir la déshydratation – l’un des facteurs les plus importants pour choisir le meilleur traitement contre le choléra. Outre la réhydratation, les options de traitement du choléra comprennent les antibiotiques et le zinc.
Le risque de choléra est faible dans les pays industrialisés, et de bonnes pratiques de sécurité alimentaire et de lavage des mains empêcheront généralement les gens de contracter la maladie, quel que soit leur emplacement. Le choléra est le plus souvent transmis par les matières fécales. La plupart des personnes infectées ne tombent pas malades, mais les bactéries restent dans leurs selles jusqu’à 14 jours après l’infection. Il provoque généralement des diarrhées et le traitement du choléra se concentre sur le repos et l’hydratation, comme le traitement de la grippe intestinale.
Le meilleur traitement du choléra devrait inclure la réhydratation. Une personne atteinte de choléra perd des liquides à cause de la diarrhée. Une solution de réhydratation comprenant de l’eau, du sel et du sucre est donc nécessaire pour remplacer les liquides perdus. Il ne suffit pas de boire de l’eau pour obtenir le meilleur traitement contre le choléra, car l’eau ne remplacera pas les électrolytes et autres nutriments perdus. Des solutions de réhydratation en poudre sont disponibles dans les pays en développement et ne nécessitent que l’ajout d’eau avant d’être prêtes à l’emploi.
Sans réhydratation adéquate, environ la moitié des personnes qui contractent le choléra meurent. Moins de 1% de ceux qui sont traités par réhydratation le font. Les personnes ayant accès à un traitement médical plus avancé peuvent obtenir des liquides par voie intraveineuse (IV). Une dose d’un antibiotique connu sous le nom d’azithromycine peut également aider les adultes et les enfants atteints de choléra grave, car elle diminue la durée pendant laquelle un patient aura la diarrhée et devrait diminuer la quantité de vomissements qu’un patient fait.
Les suppléments de zinc sont également une option dans le traitement du choléra. Les enfants qui ont pris du zinc ont eu des diarrhées moins sévères que les enfants qui n’ont pas pris le supplément. Les personnes qui présentent des symptômes et qui pensent avoir été exposées au choléra doivent consulter un médecin dès que possible.
Environ 10% des personnes infectées souffrent de symptômes plus dangereux, notamment une diarrhée aqueuse sévère qui survient soudainement. Les personnes atteintes de cas graves peuvent perdre jusqu’à un litre (946 ml) de liquides en une heure, c’est pourquoi il est essentiel de trouver rapidement le traitement le plus efficace contre le choléra. D’autres symptômes comprennent des nausées et des vomissements, des crampes musculaires dues à la perte de nutriments, à la déshydratation et au choc. Les enfants atteints de choléra peuvent avoir de la fièvre ou des convulsions, éprouver une somnolence extrême ou tomber dans le coma.