Le choix du meilleur traitement de l’asthme bronchique commence par une consultation médicale et un examen des symptômes, des déclencheurs et des effets de la maladie sur le mode de vie du patient. L’asthme est une maladie qui dure toute la vie et pour laquelle il n’existe aucun remède. Les objectifs du médecin et du patient doivent donc être de contrôler les symptômes les plus gênants, tels que la toux, la respiration sifflante et l’essoufflement, et de prévenir de futures crises d’asthme, en particulier celles qui peuvent entraîner une hospitalisation. Pour choisir le meilleur traitement de l’asthme bronchique, tenez compte de la nécessité d’un traitement à court ou à long terme, des risques liés aux différents traitements et de la capacité du patient à utiliser certains types de traitement.
Deux types de médicaments sont généralement utilisés dans le traitement de l’asthme bronchique, et le choix du médicament à essayer en premier dépend du fait que le médicament sera utilisé pour un soulagement rapide ou un contrôle à long terme. Les inhalateurs à action rapide, souvent appelés inhalateurs de secours, aident à contrôler les symptômes de l’asthme qui apparaissent soudainement. Ces médicaments à action rapide fonctionnent mieux pour les patients qui suivent déjà d’autres approches prescrites pour contrôler l’asthme et qui ont besoin d’une dose occasionnelle de médicaments lorsque les voies respiratoires se resserrent en réponse à des déclencheurs environnementaux ou autres.
Les inhalateurs à action rapide comprennent les bêta-agonistes à courte durée d’action et les anticholinergiques. Les bêta-agonistes à courte durée d’action sont un bon choix pour les patients dont l’asthme est exacerbé par l’exercice. Pris avant une activité physique, ces médicaments peuvent prévenir une attaque. Les anticholingériques sont un bon choix lorsqu’un patient souhaite compléter ou remplacer un inhalateur bêta-agoniste à courte durée d’action.
Pour les médicaments de contrôle à long terme, les options incluent les anti-inflammatoires inhalés. Certains exemples sont les corticostéroïdes et les modificateurs de leucotriènes. Ceux-ci sont parfois utilisés avec des bêta-2-agonistes inhalés à longue durée d’action pour ouvrir les voies respiratoires resserrées.
Le choix d’un traitement anti-inflammatoire de l’asthme bronchique dépend de plusieurs facteurs. L’utilisation à long terme de corticostéroïdes est associée à l’ostéoporose et à la cataracte oculaire, et un médecin doit tenir compte de ces risques pour chaque patient avant de prescrire ces médicaments. Les modificateurs de leucotriènes bloquent le processus inflammatoire mais n’utilisent pas de stéroïdes dans le processus et aident ainsi le patient à éviter des problèmes tels que l’amincissement des os et les problèmes oculaires.
Pour la plupart des patients asthmatiques, le meilleur plan de traitement est celui qui utilise un médicament à long terme pour contrôler les futures crises d’asthme et un médicament à action rapide pour gérer les poussées inattendues de la maladie. Dans certains cas, lorsqu’une crise d’asthme a submergé un patient qui prend des médicaments de contrôle, l’utilisation à court terme de stéroïdes oraux peut permettre de contrôler rapidement les symptômes graves. De plus, un nouveau médicament injectable appelé omalizumab a été mis au point pour traiter l’asthme bronchique sévère induit par une allergie lorsque d’autres médicaments ont échoué.
Enfin, le choix de la meilleure administration de médicaments contre l’asthme dépend de la facilité avec laquelle un patient peut inhaler. Les inhalateurs portables standard fonctionnent pour la plupart des patients, mais ceux qui ont plus de difficulté à inhaler profondément, y compris les patients âgés, se voient souvent prescrire des nébuliseurs. Aussi connus sous le nom d’appareils respiratoires, les nébuliseurs transforment les médicaments en un brouillard plus facile à inhaler.