Les parents sont souvent déconcertés lorsqu’ils tentent de choisir un traitement du trouble réactif de l’attachement pour leurs enfants. Premièrement, la maladie est rare, survenant le plus souvent chez des enfants placés ou adoptés qui ont subi un traumatisme extrême ou un abandon au début de leur vie. Deuxièmement, il n’y a pas de traitement de référence éprouvé pour le trouble. Il existe également une controverse sur certains des traitements proposés. Les parents peuvent être mieux aidés en comprenant les options de traitement, puis en recherchant des méthodes pour déterminer le meilleur traitement du trouble de l’attachement pour leur enfant.
Les traitements controversés peuvent impliquer une ou plusieurs des thérapies suivantes : tenir, alterner confort et provocation délibérée, lier étroitement un enfant ou lui faire subir un processus de renaissance. Parmi ceux-ci, une certaine forme de maintien involontaire et provoquant la colère puis le réconfort sont les plus courants. La tenue est soit lâche et non envahissante de l’espace de l’enfant, soit elle peut être très serrée et contre la volonté de l’enfant.
De concert avec le holding, le thérapeute et les parents travaillent ensemble pour tenter de voir les choses du point de vue de l’enfant. Les cliniciens qui emploient cette méthode affirment que tenir et toucher encouragent l’enfant à créer des liens avec les gardiens. Les critiques suggèrent que ces liens ne sont pas ceux de l’amour mais infligent plutôt un nouveau traumatisme à l’enfant.
Les méthodes moins controversées impliquent une variété de formes de psychothérapie qui peuvent être vaguement construites pour répondre aux besoins de l’enfant. Diverses formes de thérapie par le jeu, l’art-thérapie ou la thérapie narrative pourraient faire partie du travail. Les parents sont inclus et il peut y avoir des séances familiales, des séances individuelles et des séances d’éducation ou d’enseignement pour les parents et l’enfant. Les partisans de cette approche croient qu’il n’y a pas de « solution miracle » dans le traitement des troubles de l’attachement. Les enfants et leurs familles ont besoin de temps, et la thérapie peut progresser pendant plusieurs années, accumulant progressivement de petits gains.
De concert avec la psychothérapie ou seule, la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est un autre traitement potentiel des troubles de l’attachement. L’EMDR s’est avérée être une méthode utile dans le traitement de conditions telles que le trouble de stress post-traumatique. Son utilisation avec le trouble de l’attachement n’est pas scientifiquement prouvée, mais elle peut s’avérer utile – en particulier chez les enfants plus âgés qui peuvent suivre les instructions – dans le traitement des traumatismes extrêmes afin qu’un enfant puisse établir une relation de confiance avec les soignants.
Il existe également différents lieux dans lesquels le traitement peut avoir lieu. De nombreuses personnes optent pour une thérapie ambulatoire. Les enfants peuvent également être hospitalisés ou placés dans des centres qui ne traitent que les troubles de l’attachement. Ces centres de traitement peuvent avoir une variété d’approches théoriques et certains d’entre eux emploient les méthodes les plus controversées énumérées ci-dessus.
Tout parent essayant d’aider un enfant qui souffre de ce trouble peut avoir des difficultés à décider quel traitement est le meilleur pour le trouble de l’attachement. Il est conseillé aux parents de rester à l’écart des traitements controversés ou de s’y engager avec une extrême prudence. Toute forme de traitement choisie doit être effectuée par un professionnel de la santé mentale agréé.
Sans preuves médicales solides, les parents devront rechercher des traitements et déterminer ceux qui semblent les plus appropriés. Ils ne devraient demander des soins qu’à des cliniciens qui ont une longue expérience de cette maladie. La gravité du trouble de l’attachement et ses conséquences pour l’avenir, s’ils sont mal pris en charge, signifient que les parents ne devraient pas confier leurs enfants à des praticiens non expérimentés.