Il existe plusieurs utilisations pour les briques de coco, et choisir la meilleure brique implique vraiment de savoir quelle sera son utilisation éventuelle. Certaines briques sont enduites de latex pour conserver leur forme ou ont été traitées pour accélérer la décomposition et ne sont pas bonnes dans certaines situations. De même, le traitement utilisé pour fabriquer certaines briques pourrait entraîner des niveaux élevés de produits chimiques qui pourraient tuer les plantes auxquelles elles sont exposées, bien que de telles briques puissent être parfaitement acceptables comme élément décoratif ou revêtement de sol. Enfin, l’état des briques de coco et leur apparence peuvent parfois aider à déterminer si les briques sont encore utilisables ou ont été stockées de manière incorrecte.
Les briques de coco sont généralement compressées très étroitement en briques afin qu’elles puissent être transportées et présentent un risque minimal d’exposition à l’humidité. Parfois, l’extérieur des briques est recouvert de latex à base d’eau ou d’autres matériaux pour maintenir la forme de la brique et empêcher toute humidité involontaire de la pénétrer. Ce revêtement peut normalement disparaître dans un jardin lorsqu’il est exposé aux éléments, mais si la fibre de coco est utilisée pour démarrer des graines ou de la lombriculture, alors le revêtement peut présenter des problèmes et empêcher les graines de pousser et les vers de mourir.
Pour éviter des dépenses inutiles, les caractéristiques des briques de coco doivent correspondre au travail qu’elles sont censées faire. Il n’y a aucune raison de payer pour des briques de coco qui ont été traitées avec des hormones de croissance ou d’enracinement si elles doivent être utilisées comme charbon de compost. Certaines briques peuvent également contenir du sel ou du chlore provenant du processus de fabrication, ce qui signifie qu’elles devront être soigneusement trempées et égouttées avant utilisation. Il existe cependant des briques de coco disponibles qui n’ont subi aucun traitement.
La taille est une autre considération, et il est conseillé d’acheter des briques de coco suffisamment grandes pour faire le travail sans être trop grandes. Selon la façon dont il a été emballé, il peut être très difficile, voire impossible, de couper une brique de coco en morceaux. Les restes de coco peuvent être stockés dans un endroit sec dans un récipient, mais ils se décomposent avec le temps.
Les briques de coco qui sont vieilles ou mal emballées peuvent avoir été exposées à trop d’humidité de l’air. Cela signifie que, lorsque la brique est trempée, elle ne se dilatera pas du tout ou prendra une semaine ou plus pour se reconstituer. Les briques qui semblent excessivement effilochées ou dont la surface présente des irrégularités peuvent être périmées et doivent être évitées.