Il existe un certain nombre de pilules antipaludiques différentes, et le choix des meilleures dépend de la raison pour laquelle une personne doit les prendre. Il existe des pilules conçues pour traiter les cas actifs de paludisme et d’autres qui se spécialisent dans la prévention d’une infection palustre en premier lieu. Certaines souches de paludisme sont résistantes à certains médicaments, de sorte que le type d’infection à traiter ou à prévenir joue également un rôle lors de la sélection des meilleures pilules contre le paludisme.
Lors du choix des meilleures pilules contre le paludisme pour prévenir le paludisme, il est important de tenir compte de la région dans laquelle une personne vit ou dans laquelle une personne voyage. Certains types de pilules contre le paludisme ne sont pas efficaces contre certaines souches de paludisme. Chaque pays où le paludisme est considéré comme un risque a sa propre liste de médicaments recommandés. Des pays comme l’Argentine et le Belize, par exemple, recommandent la chloroquine, alors que de nombreux pays d’Afrique subsaharienne ne le font pas. Vérifier auprès d’une organisation telle que le Center for Disease Control (CDC) aux États-Unis avant de voyager peut aider une personne à choisir un médicament contre le paludisme approprié.
De nombreuses régions recommandent la méfloquine, la doxycycline ou l’atovaquone-proguanil – vendu sous le nom de Malarone – pour prévenir l’infection palustre. Chacun de ces médicaments courants contre le paludisme a son propre ensemble d’effets secondaires et de précautions. Certains d’entre eux peuvent devoir être démarrés jusqu’à un mois avant le voyage et peuvent ne pas convenir aux personnes voyageant à la dernière minute.
La méfloquine est connue pour provoquer des insomnies et des changements d’humeur et ne doit pas être prise si une personne a des antécédents de problèmes de santé mentale. La doxycycline ne doit pas être prise par les femmes enceintes ou les enfants de moins de huit ans. De plus, ce médicament peut provoquer des réactions indésirables à l’exposition au soleil, ce qui est une considération pour les personnes qui seront exposées à beaucoup de soleil. Malarone est une combinaison de deux médicaments antipaludiques et présente des effets secondaires relativement faibles, bien qu’il doive être pris tous les jours pour rester efficace. Ce médicament peut également être assez coûteux s’il est payé de sa poche.
En termes de traitement d’un cas actif de paludisme, la plupart des médecins prescriront plusieurs types de pilules contre le paludisme. Les médicaments prescrits dépendent souvent du type d’infection palustre et de la réponse du patient aux différentes formes de médicaments. La chloroquine est l’un des médicaments les plus efficaces, bien que certaines souches de paludisme aient développé une résistance à ce médicament. Le traitement de ces souches de paludisme nécessite souvent qu’un patient prenne ensemble deux médicaments antipaludiques différents. Un médecin examinera la région dans laquelle le paludisme a été contracté et la souche de la maladie avant de recommander un traitement.