Le choix des meilleurs exercices d’estime de soi dépend principalement de la personne à qui ils sont destinés et de la source du manque d’estime de soi. Par exemple, de nombreux exercices de ce type sont conçus spécifiquement pour les jeunes filles qui sont touchées par les médias, et d’autres pourraient être destinés aux hommes adultes qui ont perdu l’estime de soi à cause de la perte de cheveux ou de la dysfonction érectile. De nombreux exercices d’estime de soi plus généraux existent à la fois pour les groupes et à des fins d’auto-assistance. Les meilleurs exercices sont ceux qui s’avèrent efficaces, et découvrir quels exercices accomplissent cette tâche peut nécessiter des techniques de résolution de problèmes par essais et erreurs dans chaque cas individuel.
Il existe de nombreux exercices d’estime de soi qui peuvent donner un coup de pouce momentané à l’estime de soi, mais il est beaucoup plus difficile d’exercer l’esprit pour améliorer l’estime de soi de façon permanente. En effet, les personnes qui souffrent d’une faible estime de soi n’ont souvent pas été socialement blessées, mais n’ont pas de bons mécanismes d’adaptation pour la vie quotidienne. Idéalement, les exercices d’estime de soi devraient aider l’individu à modeler ses pensées afin qu’il soit plus capable de maintenir une image positive de soi même face à la critique ou à l’adversité. Sinon, ces exercices ne peuvent accomplir qu’un coup de pouce à court terme qui reste dépendant de l’opinion des autres pour son efficacité.
Certains des exercices d’estime de soi les plus courants consistent à évaluer ce que l’on aime chez soi. Alternativement, certains exercices de groupe de ce type demandent aux participants d’énumérer les choses qu’ils aiment chez chaque personne dans la salle. Ces exercices peuvent aider à identifier les qualités qui sont positivement valorisées et pourraient donner à l’individu plus de défenses contre les situations qui diminuent l’estime de soi.
De nombreuses personnes préconisent d’améliorer l’estime de soi grâce à des exercices qui ne fournissent pas directement des attributs à valoriser. Les exercices de ce type consistent à prendre le temps de faire des choses que l’on aime, à partager ses centres d’intérêt avec les autres et à porter des vêtements qui font qu’on se sent attirant. Ces exercices améliorent l’estime de soi en permettant à l’individu de se valoriser. Être fier de soi est souvent la base même de l’estime de soi.
Améliorer l’estime de soi est compliqué parce que c’est tellement personnel. Chaque personne valorise des qualités différentes, donc garder les exercices aussi ouverts que possible est un moyen d’augmenter les chances de réussite. Les activités qui reposent sur un groupe de personnes pour dire ce qu’elles aiment chez chaque individu risquent de réduire l’estime de soi d’une personne, car tout le monde ne prend pas les compliments de la même manière. C’est pourquoi il est souvent beaucoup plus utile d’enseigner des exercices qui réorientent la concentration vers l’intérieur et évitent ceux qui reposent sur les opinions des autres.