Les haricots de Lima sont des graines en forme de rein qui sont généralement de couleur verdâtre ou crème. D’autres variétés peuvent inclure le blanc, le brun, le noir ou le rouge; les nombreux types se trouvent souvent dans les épiceries et préparés de différentes manières. Ils sont généralement vendus frais, séchés ou congelés ; chacun peut être contenu dans des gousses, en groupes de trois ou quatre fèves, ou sous forme écaillée. Les gousses doivent être croustillantes pour s’assurer que les haricots de Lima à l’intérieur sont frais, tandis que les haricots décortiqués ne doivent généralement pas avoir de taches décolorées ou molles.
Aussi appelés haricots beurre en raison de leur texture, les haricots de Lima peuvent être vendus frais dans les magasins spécialisés. Ceux-ci sont plus rares que les haricots congelés ou secs, mais ils doivent généralement être de couleur uniforme et ne pas avoir de rides à la surface. Les produits doivent également être fermes et avoir une couleur verte solide; tout jaunissement peut indiquer que le produit n’est plus sûr à manger. De la moisissure peut également se former à la surface, il faut donc s’assurer de ne pas acheter de haricots de Lima infestés ou dont la qualité s’est détériorée.
Les haricots de Lima séchés sont souvent vendus dans des récipients fermés. Le choix de certains produits plutôt que d’autres devient alors généralement une question de savoir si le couvercle est correctement fermé ou non. S’ils ne sont pas bien couverts, vous pouvez supposer que les haricots ne sont pas aussi frais qu’ils pourraient l’être. L’humidité, les dommages causés par les insectes ou les fissures sont généralement visibles si le produit est conservé au sec dans un récipient.
Pour les haricots de Lima surgelés, secouer le récipient peut vous aider à voir s’ils se sont agglomérés. Cela peut indiquer que le produit a déjà été décongelé et congelé à nouveau ; la fraîcheur est généralement réduite si cela s’est produit. Une fois les meilleurs grains choisis, vous pouvez généralement les conserver au frais dans un récipient hermétique. S’ils sont stockés dans un endroit frais et sec, ils restent souvent frais jusqu’à six mois ; une fois que les haricots de Lima ont été cuits, cependant, la fraîcheur devrait généralement durer environ une journée.
La préparation des haricots de Lima se fait souvent en les faisant tremper ou en les faisant bouillir dans de l’eau. Même les haricots les plus frais doivent être cuits, car il existe des substances qui peuvent empêcher les enzymes du corps de fonctionner, ce qui fait que les globules rouges se collent les uns aux autres. Les limas contiennent généralement des nutriments tels que le potassium, le tryptophane, les fibres et le magnésium. Un minéral appelé molybdène, qui peut décomposer des substances potentiellement toxiques appelées sulfites, est généralement également inclus.