Il existe plusieurs façons de créer une bande dessinée, selon le style de l’artiste et le type d’histoire racontée, bien que la plupart des bandes dessinées suivent un ensemble d’étapes similaires lors de la création. Tout d’abord, une histoire et des personnages doivent être développés, et ce processus détermine souvent la longueur de la bande dessinée et le ton général de l’œuvre. Ensuite, l’histoire doit être planifiée pour tenir compte des séparations de pages et du rythme pour le lecteur. La bande dessinée elle-même peut ensuite être dessinée, généralement d’abord au crayon puis à l’encre, ou dans un programme d’infographie. Enfin, les images peuvent être colorées, si désiré, et imprimées ou copiées et reliées ensemble afin qu’elles puissent être lues comme un livre.
L’une des étapes les plus importantes dans la création d’une bande dessinée consiste à décider de ce que sera l’histoire, du début à la fin. Cela aidera à déterminer la longueur de la bande dessinée et présentera un modèle pour les personnages, les décors et les autres éléments qui doivent être développés avant le début du dessin. Les bandes dessinées publiées dans le commerce comptent généralement entre 20 et 30 pages, bien que certains romans graphiques s’étendent sur 100 pages ou plus sur plusieurs livres. Pour les récits complexes, il peut être utile d’écrire l’histoire dans le style d’un scénario ou d’un script, en définissant des panneaux et des sauts de page avec des mots pour garder une trace du nombre de pages utilisées.
Le développement des personnages, des décors et même de petits éléments tels que la forme des bulles de conversation qui seront utilisées peuvent aider à fournir une meilleure image visuelle de l’apparence du monde dans la bande dessinée. La création de documents de référence canoniques pour les personnages et les lieux peut aider à maintenir la cohérence dans le monde de la bande dessinée, ce qui permet aux lecteurs de suivre plus facilement l’histoire sans se confondre. Pour rendre une bande dessinée aussi cohérente que possible, il est essentiel de représenter les personnages et les lieux importants de manière cohérente qui les rende facilement identifiables.
Une fois que l’apparence de la bande dessinée est établie et que l’histoire est écrite, la prochaine étape pour créer une bande dessinée consiste à dessiner des storyboards. Cela implique de dessiner des images miniatures de chaque page et panneau pour aider à développer un flux qui n’interrompt pas la narration. Il peut également montrer des zones où l’histoire pourrait avoir besoin d’être compressée ou développée pour maintenir le rythme du récit.
À ce stade, le dessin proprement dit peut commencer. Bien qu’il existe de nombreuses exceptions, de nombreux artistes professionnels utilisent le bristol comme papier lorsqu’ils réalisent une bande dessinée. Dans les entreprises commerciales, une page entière est dessinée à l’intérieur d’un rectangle de 10 pouces sur 15 pouces (25 centimètres sur 38 centimètres). Les dessinateurs de bandes dessinées travaillent sur du papier plus grand que la taille de la page finie, de sorte que des variations mineures dans l’épaisseur des lignes peuvent être masquées lorsque l’image est réduite et que les détails fins peuvent être rendus plus facilement. Toutes les bandes dessinées n’ont pas besoin d’être dessinées plus grandes qu’elles ne seront imprimées, bien que cela offre certains avantages lors de l’encrage à la main ou de la coloration d’images sur papier.
Le processus général de création d’une bande dessinée à ce stade consiste à dessiner chaque page au crayon jusqu’à ce qu’elle apparaisse comme il se doit lors de l’impression. Ensuite, les dessins au crayon sont retracés à l’encre ou sont numérisés dans un programme informatique et tracés avec des graphiques vectoriels. Les épaisseurs de ligne des images encrées doivent être légèrement plus épaisses que la normale, car la page sera réduite lors de sa publication.
Pour créer une bande dessinée en couleur, les images encrées doivent être colorées, soit à la main, soit dans un programme informatique. Les bandes dessinées publiées par des professionnels peuvent être entièrement colorées dans un programme informatique ou les pages peuvent être colorées avec des aquarelles liquides et numérisées dans un ordinateur pour être améliorées et corrigées. Des bulles de discussion et d’autres textes, tels que des logos et des titres, sont ensuite ajoutés au-dessus de la couleur et la bande dessinée est prête à être imprimée.
Relier une bande dessinée peut être fait facilement. En imprimant deux pages de taille normale sur une seule feuille plus grande, la bande dessinée peut en fait être pliée en deux comme un livre imprimé commercialement et reliée au pli central avec des agrafes. Alternativement, une bande dessinée épaisse peut être reliée avec un dos en carton sur le bord extérieur et de la colle à reliure, telle que l’acétate de polyvinyle (PVA).