Dans les affaires de divorce impliquant des enfants, une demande de garde est généralement déposée en fournissant la demande au tribunal compétent en matière de garde d’enfants. Une demande de garde est un document écrit qui demande au tribunal de rendre une ordonnance concernant le parent avec lequel un enfant vivra. Elle peut être déposée par les deux parties ensemble si elles sont parvenues à un accord concernant la garde, comme dans le cas des accords de garde conjointe. S’ils ne sont pas d’accord, chaque partie peut déposer sa propre requête auprès du tribunal. Le tribunal examinera les demandes de garde et tiendra compte de l’intérêt supérieur de l’enfant lors de la détermination des droits de garde.
Un certain nombre de facteurs peuvent influencer un tribunal lorsqu’il se prononce sur l’intérêt supérieur de l’enfant. L’une des considérations les plus importantes d’un tribunal concerne la stabilité de chacun des parents. Les tribunaux peuvent favoriser l’attribution de la garde au parent qui perturbera le moins la vie de l’enfant. Si la garde est contestée, chaque partie inclura généralement un plan parental lorsqu’elle déposera sa demande de garde. Ce plan peut décrire comment chaque parent a l’intention d’assurer la stabilité et de répondre aux besoins de son enfant.
Ceux qui déposent des requêtes de garde pourraient indiquer dans quelle mesure ils sont capables de subvenir aux besoins émotionnels et physiques de l’enfant. Les tribunaux considèrent souvent quel parent sera le plus apte à rassurer et à subvenir aux besoins quotidiens de l’enfant. Les tribunaux tiennent parfois compte du comportement passé. Cela pourrait inclure quel parent a emmené l’enfant aux rendez-vous chez le médecin, l’a aidé à faire ses devoirs et est resté éveillé avec lui pendant la nuit lorsqu’il était malade.
Les pétitions de garde peuvent discuter des liens affectifs entre chaque parent et l’enfant. Un tribunal peut également examiner la relation passée de l’enfant avec chaque parent lorsqu’il rend sa décision quant à la garde. Les relations passées peuvent offrir des indices quant au parent qui sera le plus susceptible de mettre de côté ses propres sentiments pour s’assurer que l’enfant conserve des liens affectifs positifs avec ses deux parents. Un tribunal peut favoriser la demande de garde d’un parent qui favorisera très probablement la relation d’un enfant avec l’autre parent.
L’un ou l’autre ou les deux parents impliqués dans un conflit de garde peuvent demander au tribunal de prendre en compte l’avis d’un expert lors de la détermination de la garde. Les experts en matière de garde d’enfants peuvent être des psychologues, des psychiatres ou des travailleurs sociaux. Ces experts peuvent fonder leurs opinions concernant la garde des enfants sur des facteurs tels que l’environnement familial et la stabilité mentale de chaque parent ainsi que celle de l’enfant.
Si l’enfant a plus de 14 ans, on peut lui demander de décider où il aimerait vivre. Si l’atmosphère d’une salle d’audience formelle est trop stressante pour l’enfant, un juge peut l’interroger hors cour. Un travailleur social peut également être invité à rendre visite à l’enfant à domicile afin de faire connaître sa préférence. Les souhaits de l’enfant l’emportent parfois sur une demande de garde déposée par l’un ou les deux parents.