Les conditions préalables pour devenir travailleur social varient généralement selon le poste souhaité, mais pour la plupart, le travail est de nature administrative et de nombreux nouveaux travailleurs sociaux peuvent acquérir la majeure partie de leur expérience sur le tas. Avoir de bonnes capacités d’organisation et le désir d’aider les autres sont deux caractéristiques recherchées chez quelqu’un qui souhaite devenir travailleur social. Bien qu’une formation académique formelle soit rarement nécessaire, elle pourrait être un avantage pour ceux qui souhaitent travailler dans certains domaines, tels que les services sociaux. La plupart des travailleurs sociaux titulaires de diplômes supérieurs ont également une formation en travail social ou dans un autre domaine des services sociaux.
L’aide sociale est une vaste catégorie qui fait généralement référence aux services gouvernementaux, comme l’aide financière aux personnes à faible revenu. Les bénéficiaires de l’aide sociale peuvent également inclure des chômeurs, des familles avec enfants à charge, des personnes atteintes de certaines maladies ou handicaps, des personnes âgées et des vétérans du service militaire. Deux exemples des divers types de programmes d’aide sociale recherchés par les demandeurs sont l’assurance et l’aide en espèces.
Les principales tâches d’un travailleur social incluent généralement l’entretien des candidats et la détermination de leur admissibilité aux programmes d’aide. Certains exemples de facteurs d’admissibilité peuvent inclure le revenu, la taille de la famille et le statut d’emploi. D’autres personnes sont admissibles à l’aide sociale en raison d’un handicap ou d’une condition médicale particulière. Après avoir déterminé l’éligibilité, certaines responsabilités supplémentaires du travailleur social peuvent inclure la rédaction de documents, la tenue de dossiers et la communication avec divers organismes sociaux ou gouvernementaux au nom des clients.
En règle générale, une formation formelle n’est pas nécessaire pour devenir un travailleur social. Des compétences utiles peuvent cependant être acquises en suivant un programme universitaire en travail social ou dans un domaine connexe. Une personne en formation pour devenir travailleur social acquiert généralement la plupart de ses connaissances et de ses compétences en travaillant sous la supervision d’un autre professionnel. Dans la plupart des cas, une expérience pratique de travail avec des clients est une condition préalable précieuse pour progresser dans sa carrière.
D’autres qualifications qui sont généralement nécessaires pour devenir un travailleur social incluent l’attention aux détails et des compétences de communication efficaces. En général, les travailleurs sociaux qui réussissent ont également de bonnes compétences interpersonnelles et une volonté de travailler avec des clients à tous les niveaux socio-économiques. Dans ce domaine, il est souvent nécessaire de défendre les intérêts des personnes qui ne sont peut-être pas en mesure de le faire par elles-mêmes.
Une personne qui aspire à devenir un travailleur social doit être préparée à une variété de situations, dont certaines peuvent être stressantes. Une journée typique peut comprendre des entrevues avec plusieurs bénéficiaires potentiels de l’aide sociale, soit à leur domicile, soit dans un bureau d’une agence de services. Un travailleur social répond généralement aux questions posées par les clients et il peut être amené à assister à des réunions avec d’autres professionnels pour discuter de certains cas. Une autre tâche courante consiste à conserver les données et les documents des clients dans des fichiers papier ou électroniques, et le travail peut nécessiter d’effectuer des calculs simples basés sur les informations financières des clients.