Un travailleur social clinicien offre une gamme de services importants aux personnes aux prises avec des problèmes de toxicomanie, de comportement et de santé mentale. Les professionnels conseillent les personnes et leurs familles, les aident à trouver un logement et un emploi appropriés et informent les gens des autres ressources de services sociaux disponibles. Dans la plupart des États et des pays, une personne qui souhaite devenir travailleur social clinique doit d’abord obtenir un diplôme supérieur en travail social d’un collège ou d’une université accrédité. En outre, les nouveaux travailleurs sociaux sont généralement tenus de participer à un stage supervisé jusqu’à deux ans et de passer des examens de licence écrits approfondis. Une personne qui termine l’éducation et la formation requises est qualifiée pour travailler dans des cliniques de toxicomanie, des services psychiatriques, des hôpitaux généraux et de nombreux autres milieux cliniques.
Une personne qui souhaite devenir travailleur social clinique peut poursuivre un baccalauréat de quatre ans en travail social, en psychologie générale ou en sociologie. Les étudiants de premier cycle suivent généralement un certain nombre de cours liés à la psychologie cognitive et du développement, aux statistiques et à la pratique clinique. Certains étudiants poursuivent des stages ou des postes de débutant dans des établissements de santé mentale pour acquérir une expérience pratique. Pendant qu’il est inscrit à un programme de licence, un futur travailleur social peut commencer à enquêter sur les écoles qui proposent des diplômes de maîtrise et de doctorat dans le domaine. Les conseillers d’orientation de l’école actuelle d’un élève peuvent généralement fournir une aide précieuse pour identifier les meilleurs programmes d’études supérieures.
Une fois qu’un étudiant a identifié plusieurs écoles accréditées, il peut commencer à soumettre des candidatures. La plupart des écoles sélectionnent un nombre relativement restreint de candidats, et ceux qui ont les meilleures notes, lettres de référence, essais personnels et résultats aux tests d’admission ont tendance à être acceptés. Au début d’un programme d’études supérieures, un étudiant rencontre généralement des conseillers du département des sciences sociales pour créer un plan de diplôme personnalisé.
La première moitié d’un programme d’études implique généralement un travail en classe détaillé, tandis que la seconde moitié comprend un stage pratique. Les étudiants à temps plein peuvent généralement terminer un programme de maîtrise en deux ans environ, ce qui est suffisant pour devenir travailleur social clinique dans la plupart des contextes. Certains étudiants choisissent de poursuivre des études doctorales de trois ou quatre ans pour améliorer encore leurs connaissances et leurs chances de trouver un emploi. Vers la fin d’un programme d’études, un individu est généralement tenu de rédiger une thèse ou un mémoire basé sur la recherche littéraire et l’expérience personnelle dans un stage.
Après l’obtention de leur diplôme, la plupart des nouveaux travailleurs entreprennent des stages rémunérés ou des postes d’assistant pour acquérir une formation pratique supplémentaire. Ils travaillent généralement sous la supervision de professionnels établis pour une période pouvant aller jusqu’à deux ans. Une personne qui fait preuve de compétence pour le poste peut alors passer un examen de licence pour devenir officiellement un travailleur social clinique. L’examen écrit comprend généralement des questions à choix multiples et à développement pour tester les connaissances d’un individu en matière d’éthique, de procédures juridiques et de techniques de conseil.