Les assistantes dentaires effectuent diverses tâches dans un cabinet dentaire. Pour devenir assistant dentaire, il faut suivre un programme académique accrédité par la Commission d’accréditation dentaire au sein de l’American Dental Association (ADA). Les programmes varient en durée. Certains programmes de certificat peuvent être complétés en moins d’un an, mais certains peuvent choisir de terminer un diplôme d’associé qui nécessite au moins deux années d’études. Certaines assistantes dentaires sont également formées sur le tas, mais ces postes peuvent être difficiles à obtenir.
Pour être admis à un programme d’assistant dentaire, un diplôme d’études secondaires ou GED est généralement requis. C’est une bonne idée de suivre des cours de sciences, de santé et d’administration de bureau au lycée, mais ce n’est pas une condition d’admission à un programme pour devenir assistant dentaire. Étant donné que les assistants dentaires font tout, de l’aide au dentiste avec les patients à la gestion du front office, une grande variété de compétences et d’intérêts sont nécessaires. Les tâches typiques comprennent la prise de radiographies, la prise des antécédents médicaux, la vérification de la tension artérielle du patient, l’enseignement aux patients comment se brosser correctement, le classement, la réponse au téléphone et l’utilisation de l’ordinateur pour gérer la facturation et les rendez-vous.
Dans certains États, une licence, une certification ou un enregistrement peut être requis pour devenir assistant dentaire. Cela signifie généralement qu’une assistante dentaire doit suivre un programme agréé et réussir un examen de licence. D’autres États n’exigent que l’éducation et certains États n’ont aucune exigence. Les réglementations dépendent fortement de l’emplacement ainsi que des tâches réelles exercées. De nombreux États limitent les procédures que les assistants dentaires peuvent effectuer et certaines tâches, telles que la prise de radiographies, peuvent nécessiter une formation supplémentaire. La majorité des États reconnaissent la certification accréditée par le Conseil national d’assistance dentaire (DANB).
Beaucoup de ceux qui veulent devenir assistants dentaires voudront progresser dans la profession. Avec plus d’expérience et plus d’éducation, les assistants dentaires peuvent être autorisés à assumer des tâches de niveau supérieur et à gagner un meilleur salaire. Certains choisiront de travailler principalement du côté des patients et certains trouveront peut-être que les tâches de la réception sont plus souhaitables. Les assistants dentaires ayant d’excellentes compétences en gestion de bureau peuvent être promus au poste de chef de bureau, et ceux qui sont doués avec les patients peuvent vouloir poursuivre des études supplémentaires et obtenir plus de diplômes tels qu’une certification en radiologie.
La chose la plus importante à accomplir pour ceux qui veulent devenir assistante dentaire est de rechercher les réglementations pour chaque lieu spécifique. Il est essentiel de vérifier auprès de l’État ainsi que des dentistes locaux pour déterminer les exigences uniques d’un domaine particulier. C’est aussi une bonne idée d’enquêter sur plusieurs programmes universitaires avant de s’engager dans un seul. La durée et les exigences du programme sont très variées.