Les chercheurs scientifiques sont chargés d’enquêter sur les entités et les processus existants ainsi que de concevoir de nouveaux types de composés, de vaccins et d’autres substances. Quiconque souhaite devenir chercheur scientifique doit réussir son diplôme d’études secondaires et obtenir un diplôme universitaire. De nombreux chercheurs passent un certain temps à travailler comme assistants de laboratoire avant de passer à des rôles de chercheur à temps plein.
Les sociétés pharmaceutiques, les universités, les groupes à but non lucratif et les agences gouvernementales emploient un grand nombre de diplômés universitaires en tant que chercheurs. En règle générale, une personne souhaitant devenir chercheur doit obtenir un diplôme en sciences et de nombreux employeurs préfèrent que les chercheurs aient obtenu des diplômes supérieurs. En règle générale, le diplôme du chercheur doit être lié d’une manière ou d’une autre au rôle de recherche, ce qui signifie qu’une personne impliquée dans le développement de composés chimiques doit avoir un diplôme en chimie, tandis qu’une personne impliquée dans l’étude des cellules animales peut avoir besoin d’avoir obtenu un diplôme en biologie. Dans la plupart des cas, le diplôme de troisième cycle d’un chercheur est directement lié à sa recherche, puisque les programmes de diplôme de troisième cycle sont normalement axés sur un sujet très spécifique.
Dans de nombreux collèges, les chercheurs sont responsables de l’enseignement ou du tutorat des étudiants de premier cycle. Par conséquent, une personne souhaitant devenir chercheur scientifique peut bénéficier de l’inscription à des cours dispensés par des membres du corps professoral engagés dans la recherche en cours. Dans de telles classes, les étudiants sont souvent chargés de préparer des rapports ou de mener des tests qui fournissent les données pouvant être utilisées par le chercheur. Certains collèges versent des allocations aux étudiants de troisième cycle pour aider les chercheurs tandis que d’autres collèges offrent des frais de scolarité réduits ou un logement gratuit aux étudiants qui assument des rôles d’assistant de laboratoire.
Alors que la recherche dans les collèges implique souvent des étudiants, les entités à but non lucratif et les entreprises commerciales doivent normalement embaucher des assistants de laboratoire pour travailler aux côtés des chercheurs. Ces personnes doivent normalement avoir obtenu un diplôme en sciences lié à la recherche qu’elles entreprennent. Dans certains cas, ces personnes sont promues à des postes de chercheur scientifique et se voient éventuellement attribuer leurs propres projets. Les entreprises pharmaceutiques et autres entreprises engagées dans la recherche recrutent normalement de nouveaux scientifiques sur les campus universitaires et la concurrence pour de tels rôles est souvent intense. Par conséquent, une personne souhaitant devenir chercheur scientifique employée par l’une de ces entités doit avoir des notes supérieures à la moyenne.
Comme de nombreux employeurs, certaines sociétés de recherche offrent des stages aux étudiants du collégial. En règle générale, les stagiaires ne sont pas rémunérés, mais ils acquièrent une expérience précieuse en travaillant aux côtés de scientifiques établis. Certains stages débouchent sur des offres d’emploi permanent, tandis que dans d’autres cas, les anciens stagiaires obtiennent des références des chercheurs avec lesquels ils ont travaillé ; ces références permettent à ces personnes de décrocher plus facilement un emploi de chercheur scientifique une fois qu’elles ont obtenu leur diplôme d’études collégiales.