Les chirurgiens orthopédistes traitent les patients qui souffrent de problèmes musculo-squelettiques, tels que des fractures, des malformations congénitales, des tumeurs et de l’ostéoporose. Ils travaillent avec des équipes d’autres professionnels de la santé pour effectuer des procédures délicates. Étant donné que le travail nécessite une immense connaissance de la physiologie, des maladies et des techniques, les exigences en matière d’éducation et de formation pour devenir chirurgien orthopédique sont parmi les plus étendues de toutes les professions médicales. Une personne qui souhaite devenir chirurgien orthopédique doit généralement terminer ses études de médecine, jusqu’à cinq ans dans un programme de résidence et une ou deux années supplémentaires dans un programme de spécialisation. On peut également noter que le mot orthopédique est également orthopédique couramment orthopédique aux États-Unis.
Une personne qui pense qu’elle pourrait vouloir devenir chirurgien orthopédique peut poursuivre un baccalauréat dans un collège ou une université accrédité de quatre ans. La plupart des futurs chirurgiens choisissent de se spécialiser dans des études prémédicales pour apprendre les bases de la profession. Les étudiants ont la possibilité de suivre des cours d’anatomie, de physiologie, de biologie et de plusieurs autres sujets liés à la santé humaine. Vers la fin d’un programme de licence, un étudiant peut passer un test d’admission standardisé à la faculté de médecine et commencer à postuler auprès d’établissements accrédités.
L’admission à la faculté de médecine peut être difficile compte tenu du nombre relativement faible de nouveaux étudiants acceptés chaque année. Les écoles ont tendance à sélectionner uniquement les candidats qui ont des notes exceptionnelles, des résultats aux tests, des lettres de recommandation et des raisons de vouloir poursuivre leurs études. Une fois qu’un individu est accepté, il ou elle rencontre des conseillers et des professeurs pour créer un programme personnalisé et un plan de diplôme. Un étudiant qui souhaite devenir chirurgien orthopédiste peut s’attendre à passer quatre ans en classe, en laboratoire et dans des établissements de soins de santé pratiques pour acquérir une compréhension détaillée de la médecine et des procédures opératoires. Une personne qui remplit toutes les conditions d’obtention du diplôme reçoit un doctorat en médecine ostéopathique et est autorisée à poursuivre un poste de résidence.
La plupart des nouveaux chirurgiens orthopédiques commencent leur résidence dans les hôpitaux généraux. Ils passent un à deux ans à assister des chirurgiens expérimentés lors de diverses procédures. Les trois ou quatre années suivantes sont consacrées à un programme de résidence dédié spécifiquement à la médecine orthopédique. Au cours d’une résidence, un nouveau chirurgien se voit confier plus de responsabilités au fur et à mesure que ses compétences se développent. De nombreux professionnels poursuivent leur formation après la fin de leur résidence, rejoignant des bourses d’un à deux ans dans des sous-spécialités telles que l’oncologie, la pédiatrie ou la traumatologie.
Une bourse réussie donne à un individu la possibilité de passer un examen de licence et de devenir officiellement chirurgien orthopédiste. Les examens sont administrés par des conseils d’administration régionaux ou nationaux et consistent généralement en des composantes écrites et orales. Après avoir obtenu une licence, un nouveau chirurgien orthopédiste peut choisir de travailler dans un hôpital, une clinique spécialisée ou une pratique privée conjointe avec d’autres chirurgiens et médecins.