Dans tout procès devant jury, les avocats veulent tous les avantages qu’ils peuvent obtenir pour leurs clients. Ils peuvent obtenir un avantage important en faisant appel à un consultant du jury, une personne expérimentée dans le comportement humain et qui peut aider à filtrer le groupe de jurés pour ceux qui sont plus susceptibles de sympathiser avec leur client et de rendre un verdict favorable. Aucune exigence de formation spécifique n’est requise pour devenir consultant de jury, et des personnes d’horizons divers travaillent en tant que consultants de jury ou consultants de procès.
Une formation en sciences sociales est utile pour devenir consultant de jury, car les qualités requises pour devenir consultant de jury incluent la capacité de comprendre et d’interpréter le comportement humain, en plus de bonnes capacités d’observation et de la capacité d’effectuer des recherches. De solides compétences en communication et en rédaction, ainsi que la discrétion, sont également importantes pour quelqu’un qui souhaite devenir consultant de jury, tout comme la compréhension et la réalisation d’analyses statistiques et de données. Toutes ces compétences se concentrent sur le comportement humain, ce qui est l’objet de la consultation de jury. Il n’est pas primordial de connaître la loi, il n’est donc pas nécessaire que les consultants du jury soient d’abord avocats. Un bon point de départ serait un diplôme d’études supérieures en sociologie, anthropologie, psychologie ou criminologie. Certains consultants de jury détiennent l’un de ces diplômes plus un diplôme en droit, mais un diplôme en droit n’est pas strictement nécessaire pour devenir consultant de jury.
Les avocats peuvent faire appel à un consultant du jury pour de nombreux types de litiges. Les consultants du jury ont pesé avant, pendant et après les procès pour meurtre, les affaires de responsabilité du fait des produits, les blessures corporelles et les litiges pour faute professionnelle, pour n’en nommer que quelques-uns. Leur travail avant un procès peut inclure la tenue de procès fictifs pour évaluer l’efficacité d’un argument juridique ou d’une défense. Parfois, la constitution d’un jury peut prendre plusieurs mois.
Les avocats ont engagé des consultants du jury pendant des années, mais le domaine est devenu plus largement connu et accepté après le procès pour meurtre d’OJ Simpson en 1995, lorsqu’il a été déclaré non coupable. Certains consultants développent des domaines d’expertise spécifiques, tels que la sélection du jury, la stratégie, le travail avec les témoins ou la conception des graphiques qui accompagnent les témoignages.