Pour devenir défenseur public fédéral, il est nécessaire d’être membre en règle du barreau et d’avoir au moins cinq ans d’expérience dans la pratique pénale. Avec ces qualifications, les avocats peuvent postuler à des offres d’emploi en tant que défenseurs publics fédéraux. Des informations sur les emplois disponibles pour un avocat qui souhaite devenir défenseur public fédéral peuvent être obtenues auprès de divers bureaux régionaux. Ce travail fournit aux personnes accusées de crimes fédéraux une représentation si elles ne peuvent pas se payer des avocats par elles-mêmes, et peut impliquer une variété de cas, y compris des procès potentiels pour la peine de mort.
Pour devenir membre du barreau, il faut fréquenter un établissement de premier cycle et postuler à une faculté de droit. Certaines institutions proposent des diplômes pré-droit, mais un diplôme dans presque tous les domaines peut convenir; les avocats peuvent avoir une formation en histoire, en sciences politiques, en anglais et dans d’autres domaines. Cela peut être l’occasion pour un avocat potentiel d’élargir l’étendue de ses connaissances, ce qui lui sera bien utile plus tard dans sa carrière. Les facultés de droit exigent généralement d’excellentes lettres de recommandation, des relevés de notes solides et de bons résultats aux examens d’admission.
Après avoir terminé leurs études en droit, les avocats sont éligibles pour passer l’examen du barreau, une étape importante sur la voie pour devenir défenseur public fédéral. Les avocats voudront peut-être réfléchir à l’endroit où ils souhaitent pratiquer à long terme lorsqu’ils décideront où aller à l’école et s’inscrire au barreau, car ils devront se recertifier ou demander la réciprocité dans d’autres régions, car le statut du barreau n’est pas universel. Une note réussie à l’examen du barreau combinée à la réussite d’une vérification des antécédents permettra de devenir un avocat pleinement qualifié, permettant à l’avocat de commencer à acquérir une expérience de pratique.
Un avocat qui envisage de devenir défenseur public fédéral devrait anticiper et poursuivre des stages en droit pénal à la faculté de droit. Ceux-ci fourniront des expériences, des références et des connexions précieuses. Après l’obtention de leur diplôme, les avocats ayant des références de stage peuvent postuler à des emplois où ils acquerront une expérience criminelle. Un défenseur public fédéral peut avoir une formation en poursuite ou en défense, car les deux sont précieux lors de la préparation de la défense devant un tribunal fédéral.
Avec au moins cinq ans d’expérience dans la pratique, l’avocat peut commencer à postuler pour devenir défenseur public fédéral. Ces postes durent généralement quatre ans, avec possibilité de renouvellement à la fin du mandat. La concurrence a tendance à être féroce lorsque des postes s’ouvrent, et les avocats doivent être aussi compétitifs que possible, avec de solides références et de bons antécédents professionnels. Le bureau du défenseur public fédéral examinera également l’intégrité et le caractère personnel de l’avocat, car ce sont des aspects importants de la pratique.