Les dentistes pédiatriques sont des professionnels agréés qui se spécialisent dans les soins aux nourrissons, aux enfants et aux adolescents. Ils effectuent bon nombre des mêmes services que les autres dentistes, tels que le nettoyage des dents et le remplissage des caries, ainsi que le traitement des affections spécifiques aux jeunes bouches en développement. Une personne qui souhaite devenir dentiste pédiatrique doit généralement obtenir un baccalauréat, terminer quatre années d’études dentaires et participer à environ deux ans d’un programme de résidence spécialisé. Après avoir réussi les examens écrits et pratiques requis, un professionnel peut devenir dentiste pédiatrique dans une clinique ou ouvrir un cabinet privé.
Une personne qui souhaite devenir dentiste pédiatrique peut s’inscrire à un programme de licence de quatre ans dans une université accréditée. La plupart des futurs dentistes se spécialisent en biologie ou dans une autre science liée à la santé pour les aider à se préparer à des études plus intensives à l’école dentaire. Un étudiant peut bénéficier énormément de cours d’anatomie, de physiologie, de chimie organique et de biologie moléculaire. Un futur dentiste peut également décider de poursuivre des études indépendantes en dehors de l’école, en lisant des revues médicales et en parcourant des sites Web respectés sur la dentisterie pour en savoir plus sur la pratique. Vers la fin d’un programme de licence, un étudiant peut passer un test d’admission au collège dentaire national et envoyer des candidatures à des écoles respectées.
Une fois inscrit à l’école dentaire, un étudiant peut s’attendre à passer la première moitié du programme à assister à des conférences et à participer à des projets de recherche en laboratoire de groupe. Il ou elle a la chance de se renseigner sur les problèmes dentaires courants, la pathologie de la maladie et les techniques chirurgicales spécialisées auprès de professeurs compétents. Les deux dernières années de l’école dentaire impliquent généralement des recherches continues et des stages dans des cliniques locales, offrant la possibilité de développer des compétences en travaillant avec de vrais patients. Un étudiant qui réussit reçoit un diplôme de docteur en chirurgie dentaire et est autorisé à passer un examen national de licence.
Une personne peut commencer à pratiquer la dentisterie générale immédiatement après avoir réussi l’examen, mais une personne qui souhaite devenir dentiste pédiatrique doit généralement suivre environ deux ans de formation en résidence dédiée à la spécialité. En tant que résident, un nouveau dentiste a la chance d’aider les experts en pédiatrie en exercice et d’effectuer des services de routine sous supervision. Il ou elle se familiarise avec les procédures d’imagerie, de nettoyage et chirurgicales réservées aux jeunes patients.
Un résident qualifié peut passer un examen supplémentaire à la fin de sa formation pour devenir officiellement dentiste pédiatrique. Les examens comprennent souvent des parties écrites et pratiques, obligeant le dentiste à montrer ses compétences devant un panel d’experts dans le domaine. S’il réussit l’examen, un professionnel peut choisir de se joindre à un cabinet de dentisterie pédiatrique établi, de travailler dans une clinique communautaire ou d’ouvrir son propre cabinet.