De nombreuses carrières sont disponibles dans le domaine de la gérontologie, et une personne qui s’intéresse à ce domaine de travail devrait les considérer avant de suivre une formation pour devenir gérontologue. Les gérontologues peuvent être des prestataires de soins de santé, des travailleurs sociaux, des chercheurs ou du personnel de soutien administratif, et chaque carrière nécessite une formation très différente et une voie de développement de carrière différente. Généralement, un diplôme universitaire est fortement recommandé pour une personne qui souhaite devenir gérontologue, et cela peut être nécessaire dans certains domaines.
Dans le domaine de la santé, un gérontologue se concentre sur les soins aux patients âgés. Un médecin qui souhaite devenir gérontologue devrait poursuivre une résidence en médecine interne et suivre une bourse en gériatrie ou en médecine gérontologique. Cette formation peut prendre huit ans ou plus au total, y compris l’école de médecine, et elle fournit au médecin une gamme de compétences qui aideront les patients âgés. Les infirmières, les techniciens et les autres membres de la profession de santé peuvent également suivre une formation complémentaire en gérontologie pour travailler dans des maisons de retraite ou des services de gérontologie.
Les travailleurs sociaux qui se concentrent sur le travail avec les personnes âgées peuvent poursuivre un diplôme en travail social et le suivre avec une formation supplémentaire en gérontologie. Certaines universités offrent des diplômes de maîtrise dans ce domaine pour préparer les travailleurs sociaux. Un travailleur social qui veut devenir gérontologue après avoir déjà travaillé dans le domaine aura besoin d’une formation complémentaire pour se concentrer sur les besoins des personnes âgées. Cette formation peut inclure l’apprentissage des problèmes de santé et financiers qui sont propres aux personnes âgées ainsi que des discussions sur la façon de gérer les adultes qui ont des déficits cognitifs qui pourraient nuire à leur capacité de prise de décision.
Les chercheurs en gérontologie étudient le vieillissement en général et ne travaillent pas directement avec les personnes âgées, sauf en tant que sujets d’étude. Une personne qui s’intéresse à une carrière dans la recherche en gérontologie peut poursuivre des études de premier cycle dans un domaine comme la sociologie et poursuivre avec un diplôme d’études supérieures en gérontologie. Pour devenir gérontologue avec une carrière en recherche, il peut être nécessaire d’obtenir un doctorat en sociologie ou dans un domaine connexe, axé sur le vieillissement.
Sur le plan administratif, les gérontologues travaillent à soutenir les objectifs des établissements de soins infirmiers et d’autres organisations. Ils peuvent organiser des événements, des programmes d’avantages sociaux et des activités de sensibilisation du public auprès des personnes âgées. Les gérontologues administratifs pourraient être en mesure de travailler avec un diplôme de premier cycle seul, bien qu’un diplôme d’études supérieures puisse être utile pour certaines offres d’emploi. Ce travail exige une connaissance des problèmes auxquels sont confrontées les personnes âgées et la capacité d’adapter les programmes et les événements communautaires pour répondre à leurs besoins.