Les infirmières en soins primaires sont des hommes et des femmes qui fournissent un traitement immédiat aux patients présentant de nombreux symptômes et affections différents. Ils assistent généralement les médecins de soins primaires en évaluant et en interrogeant les patients, en vérifiant les signes vitaux, en installant l’équipement de test, en aidant aux diagnostics et en administrant des médicaments. Les infirmières doivent être compatissantes, alertes et bien préparées en tout temps dans leur travail. Un individu doit franchir de nombreuses étapes pour devenir infirmière en soins primaires; une personne doit terminer au moins un programme de licence en soins infirmiers, travailler sous supervision pendant un à deux ans et réussir des examens de licence accrédités dans son pays ou son état.
Un étudiant potentiel qui souhaite devenir infirmière en soins primaires peut s’inscrire à un programme de baccalauréat en sciences infirmières de quatre ans. Au premier cycle, une infirmière pleine d’espoir suit généralement une variété de cours liés à sa carrière éventuelle, tels que les mathématiques, la biologie, l’anatomie, la physiologie et la santé. De nombreux programmes de licence proposent des cours de soins infirmiers cliniques, où les étudiants ont la possibilité d’apprendre les principes fondamentaux du travail en pratiquant sur des mannequins et des bénévoles. De nombreuses personnes choisissent de travailler comme aides-soignants dans des hôpitaux, des cliniques ou d’autres établissements de santé pour acquérir une expérience supplémentaire tout en étudiant pour devenir infirmière en soins primaires.
À la fin des programmes de baccalauréat, de nombreux diplômés choisissent de poursuivre des études supérieures en sciences infirmières. Les diplômes de maîtrise ou de doctorat améliorent les qualifications, les connaissances et les chances des individus de trouver un emploi stable après l’obtention de leur diplôme. Un étudiant en soins infirmiers dans un programme menant à un diplôme supérieur partage généralement son temps entre la salle de classe et la pratique, apprenant différents types de diagnostics, de maladies, de blessures et de conditions médicales anormales. Une infirmière en herbe aux études supérieures peut décider de se concentrer sur une spécialité, comme la pédiatrie, les soins aux personnes âgées ou la santé des femmes. Il ou elle effectue souvent un stage dans un hôpital tout en suivant des cours afin d’acquérir une expérience de première main et d’aider d’autres infirmières en soins primaires.
Un diplômé d’un programme de maîtrise ou de doctorat en soins infirmiers aux États-Unis reçoit le titre d’infirmière autorisée (RN) et peut généralement trouver un travail rémunéré dans un établissement de soins d’urgence ou un hôpital général. Les nouvelles IA sont généralement tenues de pratiquer sous supervision pendant un à deux ans et de réussir un examen national de licence avant de travailler de manière indépendante. Aux États-Unis, une personne qui souhaite devenir infirmière en soins primaires doit réussir l’examen de licence du Conseil national pour les infirmières autorisées (NCLEX-RN). D’autres pays proposent généralement des examens écrits et pratiques similaires au NCLEX-RN pour tester la compréhension des infirmières des lois, de l’éthique et des procédures médicales. Une fois que toutes les exigences en matière d’éducation, de formation et de licence ont été remplies, une personne peut officiellement devenir infirmière en soins primaires et commencer à traiter les patients.