Pour devenir ingénieur agronome, la plupart des gens obtiendront au moins un baccalauréat d’un programme de génie agricole agréé. Devenir certifié en tant qu’ingénieur professionnel, cependant, nécessite des tests et de l’expérience supplémentaires. Le cheminement exact qu’une personne emprunte pour devenir ingénieur agronome dépend du type d’ingénierie agricole qu’elle souhaite poursuivre.
Le Board for Engineering and Technology (ABET) accrédite les programmes d’ingénierie des collèges et universités des États-Unis. Quelqu’un qui veut devenir ingénieur agronome devrait postuler à des programmes accrédités en génie biologique et agricole, car les diplômes de programmes non accrédités ne sont généralement pas bien considérés dans la communauté des ingénieurs. Pour accéder au collège d’ingénierie d’une école, un élève du secondaire doit suivre autant de cours de mathématiques et de sciences que possible – la plupart des écoles d’ingénieurs exigent au moins trois ans de chacune.
Les options universitaires pour un étudiant poursuivant un diplôme en génie agricole sont quelque peu limitées, car relativement peu de collèges d’ingénieurs offrent des diplômes en génie agricole. Aux États-Unis, généralement, seules une ou deux universités publiques dans chaque État offrent des diplômes d’ingénieur agricole. Une seule université privée américaine, l’Université Cornell, propose un programme d’ingénierie agricole.
Une fois qu’un étudiant a choisi une université et a été accepté, il doit réussir le programme d’études requis pour son diplôme. Tous les étudiants en génie doivent suivre des cours de base en mathématiques, en sciences et en génie, y compris des cours de calcul, de chimie et de thermodynamique. Les cours les plus avancés que les étudiants suivent dépendent de leurs domaines d’intérêt. Au sein du génie agricole, les spécialisations courantes comprennent le génie de l’environnement, la bioénergie, les machines ou le génie alimentaire et des bioprocédés.
Une personne qui obtient avec succès un baccalauréat en génie agricole est qualifiée pour travailler comme ingénieur agronome. Dans la plupart des disciplines d’ingénierie, cependant, travailler à l’obtention d’un permis professionnel donne à une personne une plus grande crédibilité. La première étape vers l’obtention d’un permis consiste à passer l’examen Fundamentals of Engineering (FE) au cours de la dernière année d’études de premier cycle. Une personne doit ensuite travailler entre 2 et 5 ans, selon son emplacement, puis réussir l’examen d’ingénieur professionnel (EP) pour obtenir une licence. L’examen FE est commun à toutes les disciplines d’ingénierie, tandis qu’il existe un examen PE spécifiquement pour le génie agricole.
Le processus d’obtention du permis donne à une personne sans diplôme d’ingénieur agricole la possibilité de devenir également ingénieur agronome. Un ingénieur civil ou environnemental, par exemple, pourrait travailler dans le domaine du génie agricole et passer l’examen d’éducation physique agricole pour devenir ingénieur agréé. Dans certains cas, même une personne sans diplôme d’ingénieur peut devenir ingénieur agronome – généralement, elle doit être titulaire d’un diplôme dans une science connexe et avoir travaillé pendant un certain temps dans le domaine du génie agricole, puis réussir l’examen PE.