La personne qui choisit de devenir intensiviste pédiatrique souhaite s’occuper d’enfants en milieu hospitalier qui souffrent d’une maladie grave. Aussi appelée soins intensifs pédiatriques, cette spécialité nécessite une formation importante avant que les médecins puissent recevoir la certification du conseil. Bien que les exigences puissent différer, ces médecins doivent généralement terminer quatre années d’études collégiales, quatre années d’études en médecine, ainsi que des résidences et des bourses consécutives en pédiatrie et en soins intensifs pédiatriques.
De nombreux lycéens décident de devenir intensivistes pédiatriques. Au lycée, les meilleurs choix que les élèves peuvent faire pour atteindre cet objectif sont d’étudier dur en mathématiques et en sciences et d’obtenir une bonne moyenne globale. Avec de bonnes notes et la capacité de payer pour un bon collège, les étudiants peuvent commencer des études de premier cycle.
Il existe plusieurs choix de majeures au niveau du premier cycle. Le classique est la majeure pré-médicale, qui combine des études approfondies en mathématiques et en sciences. D’autres majors comme la biochimie, la microbiologie, la biologie ou la chimie pourraient également être acceptables. Ce qui a tendance à être le plus important, c’est de choisir une majeure qui permet d’étudier dans tous les cours nécessaires pour obtenir un bon score au test d’admission à la faculté de médecine (MCAT). La plupart des écoles de médecine exigent une note élevée à ce test, qui est généralement passé en dernière année, et elles évaluent également l’aptitude d’un étudiant à l’école de médecine en examinant la moyenne pondérée cumulative.
À l’école de médecine, sauf dans le modèle britannique, les étudiants étudieront pendant trois ans et effectueront un stage d’un an avant d’obtenir un permis d’exercice. Au Royaume-Uni, les étudiants modèles poursuivent simultanément des études en médecine et des études de premier cycle. Les deux modèles nécessitent toujours une formation supplémentaire pour la personne qui souhaite devenir intensiviste pédiatrique. Habituellement, après avoir terminé leurs études de médecine et leur internat, ou au cours de l’année d’internat, les étudiants postulent pour des programmes de résidence en pédiatrie. Dans ces programmes, ils passeront environ trois ans à travailler intensivement avec les enfants.
Le médecin qui souhaite devenir intensiviste pédiatrique poursuit sa formation après avoir été certifié en tant que pédiatre et optera pour une bourse qui dure environ trois ans et qui traite spécifiquement des soins intensifs pédiatriques. Ces bourses se concentrent sur la prestation de ces soins et sur des éléments de recherche qui peuvent aider à améliorer et à éclairer les meilleures pratiques de soins intensifs à l’avenir. Les intensivistes pédiatriques ont très souvent des éléments de recherche dans leur travail, bien que la majorité de leur temps puisse être consacrée à la prestation de soins directs aux patients.
Il est également important pour le médecin qui souhaite devenir intensiviste pédiatrique de considérer où il souhaite vivre en fonction de la probabilité de poursuivre une carrière. Les intensivistes travaillent très souvent dans de grands hôpitaux tertiaires ou dans des hôpitaux pour enfants. La plupart d’entre eux sont situés dans des zones urbaines ou de grandes banlieues, et les médecins voudront se positionner dans ces zones pour profiter des possibilités d’emploi. De nombreuses personnes déménagent après avoir terminé leur bourse afin de pouvoir effectuer leur travail, ou d’autres obtiennent un emploi dans les hôpitaux où elles ont terminé leur bourse.