Le corps du juge-avocat général de l’armée des États-Unis (JAG) est chargé de fournir des services juridiques à l’armée et à son personnel. Comme le département médical de l’armée et le corps des aumôniers de l’armée, le corps du juge-avocat général donne des commissions directes en tant qu’officier de l’armée à des professionnels dans le domaine approprié. Pour devenir juge-avocat de l’armée, la recrue potentielle doit être titulaire d’un diplôme en droit d’une faculté de droit approuvée par l’American Bar Association et doit avoir été admise au barreau du système judiciaire fédéral ou de la plus haute cour de l’un des 50 États ou le district de Columbia. Un avocat qui souhaite devenir juge-avocat de l’armée doit également satisfaire aux exigences mentales et physiques requises pour être officier commissionné dans l’armée américaine et doit être âgé de moins de 42 ans au moment de sa nomination.
Les candidatures pour devenir juge-avocat de l’armée sont soumises en ligne au bureau de recrutement des juges-avocats. Le juge-avocat potentiel doit fournir une documentation sur son dossier scolaire, ses qualifications juridiques et son expérience professionnelle. Chaque candidat doit également passer une entrevue avec un agent de sélection sur le terrain (OSF) du JAG Corps. Les FSO peuvent être contactés directement pour discuter du processus d’entretien, et la plupart des facultés de droit sont visitées chaque automne et printemps par un FSO qui interrogera les candidats.
Une fois que le candidat est accepté pour devenir juge-avocat de l’armée, il doit suivre trois phases de formation appelées cours de base d’officier juge-avocat. La première phase est un bref cours d’orientation à Fort Lee, en Virginie, qui présente au juge-avocat les bases de la vie dans l’armée, y compris l’entraînement physique et la courtoisie militaire appropriée. Ensuite, la recrue passe 10 semaines et demie à Charlottesville, en Virginie, au centre et à l’école juridiques du juge-avocat général. Là, le nouveau juge-avocat reçoit des instructions sur les fonctions et l’organisation du corps du juge-avocat général et sur le droit militaire. La troisième et dernière phase est le cours d’officier commissionné direct à Fort Benning, en Géorgie, où le juge-avocat passe six semaines à suivre des instructions sur la forme physique, le leadership et les compétences techniques et de combat.
Une fois commissionné, un juge-avocat de l’armée en service actif s’engage à au moins quatre ans de service. Les juges-avocats de la Réserve de l’Armée s’engagent à huit ans. Les membres du JAG Corps ont de nombreux rôles potentiels, tels que servir de procureur ou d’avocat de la défense devant les cours martiales, fournir une assistance juridique personnelle aux membres de l’armée, conseiller d’autres officiers sur des questions juridiques, examiner les contrats de l’armée avec des entrepreneurs civils, donner des conseils lors de litiges contractuels et représentant l’armée dans les affaires civiles.