D’une manière générale, il existe deux types de professeurs de sociologie. L’un est un professionnel de l’enseignement supérieur qui travaille dans un collège ou une université et donne des cours aux étudiants. Le second donne des conférences publiques et privées sur des sujets de sociologie à des clubs, des organisations et des membres intéressés du public. Pour devenir professeur de sociologie de l’un ou l’autre type, vous aurez besoin d’une certaine formation et aurez peut-être besoin d’une expérience d’enseignement ou d’expression orale. Pour devenir conférencier public, vous aurez également besoin d’une plate-forme – quelque chose qui attire les auditeurs, comme une étude ou un livre publié.
La quantité d’éducation dont vous aurez besoin pour devenir professeur de sociologie dépend en grande partie du type de cours que vous souhaitez faire et de votre géographie. Les conférenciers publics peuvent réussir avec un diplôme de quatre ans s’ils ont un sujet intéressant et une manière de parler attrayante. Même un sociologue autodidacte peut réussir dans ce domaine.
Dans l’espace de l’enseignement supérieur, cependant, une éducation formelle est une nécessité pour devenir professeur de sociologie. Cependant, le niveau d’éducation peut encore varier en fonction de la signification du terme « chargé de cours » dans une zone géographique donnée. Par exemple, dans de nombreux endroits, un chargé de cours est distinct d’un professeur en termes de salaire ; l’accès à la tenure; responsabilités en classe; et, souvent, les exigences en matière d’éducation et d’expérience. Dans ces domaines, certains collèges vous permettent de devenir professeur de sociologie avec seulement un diplôme de quatre ans. D’autres exigent un diplôme supérieur ou même un doctorat.
Dans certains endroits, le terme « conférencier » est interchangeable avec le terme « professeur ». Dans la plupart de ces cas, vous aurez besoin d’au moins une maîtrise et, très probablement, d’un doctorat pour devenir chargé de cours en sociologie. Dans les deux cas, on s’attend à ce que la plupart des professeurs d’université aient au moins une certaine expérience de l’enseignement, même si cette expérience vient d’être assistant diplômé tout en obtenant un diplôme supérieur. En règle générale, plus le collège est prestigieux, plus vous devrez avoir d’expérience.
Un conférencier public, en revanche, peut se débrouiller avec très peu d’expérience réelle en tant qu’enseignant ou en tant que sociologue, à condition qu’il ait une plate-forme solide et une bonne présence orale. Une expérience de la prise de parole en public est un atout si vous souhaitez devenir maître de conférences en sociologie de ce type. Une expérience en tant que chargé de cours universitaire ou en tant que sociologue de terrain peut également ajouter de la crédibilité à votre présentation.
Il est important de noter que, dans certains pays, les enseignants du secondaire et de l’école préparatoire sont appelés chargés de cours. Dans ces cas, vous devrez remplir les mêmes conditions pour devenir chargé de cours en sociologie que pour devenir chargé de cours au lycée dans toute autre matière. Cela signifie généralement un diplôme d’études collégiales en sociologie ou un diplôme en éducation avec une concentration en sciences sociales.