Pour devenir mécanicien de locomotive, il faut détenir un diplôme d’études secondaires et recevoir une formation sur les locomotives tout en conservant un bon dossier de sécurité. Ce travail nécessite également une forme physique et aucun antécédent récent de problèmes de drogue ou d’alcool. Les gens progressent généralement jusqu’à des postes d’ingénieurs de locomotive dans une compagnie ferroviaire donnée, en commençant par des ouvriers comme des freineurs pour se familiariser avec le fonctionnement du train et acquérir des compétences pour apprendre à conduire le train.
Les mécaniciens de locomotive contrôlent le train pendant les opérations en voie ouverte ainsi que dans la gare de triage. Ils sont chargés de prendre des décisions concernant la vitesse et d’autres caractéristiques de déplacement. De bonnes compétences en communication sont nécessaires pour parler avec les contrôleurs et les autres mécaniciens, et un mécanicien de locomotive doit également avoir une bonne vision, car il est nécessaire d’être en mesure d’identifier les dangers physiques sur la voie.
Un diplôme d’études secondaires ou un certificat d’équivalence est la seule exigence scolaire formelle pour ce poste. Quelqu’un qui veut devenir ingénieur de locomotive peut postuler directement auprès d’un chemin de fer pour acquérir une expérience de travail et peut vouloir mentionner qu’il a un intérêt à se qualifier éventuellement comme ingénieur. Le nouvel employé passera par une série de postes dans le triage et dans le train pour apprendre le fonctionnement des trains et développer une expérience et des compétences utiles.
Lorsqu’un employé a un bon dossier en matière de sécurité et qu’il n’a aucune préoccupation en suspens concernant la consommation de drogues et d’alcool, il peut postuler pour devenir mécanicien de locomotive en formation. Selon les lois régionales, le travailleur peut avoir ce qui est essentiellement un permis d’apprenti pour les trains. Une formation en cours d’emploi dans le triage puis sur les voies est disponible pour permettre au stagiaire d’apprendre à conduire les trains en toute sécurité et dans diverses conditions. Une personne qui souhaite devenir mécanicien de locomotive peut également choisir de poursuivre une expérience sur simulateur. Les grands chemins de fer peuvent avoir un centre d’exploitation central pour la formation, où les gens commencent sur des simulateurs, puis exploitent des trains réels.
Certains pays ont une condition d’âge et les gens peuvent avoir besoin d’avoir 21 ans pour devenir mécanicien de locomotive. Les chemins de fer peuvent également avoir leurs propres exigences, non fixées par le gouvernement. Les personnes intéressées par les carrières dans les chemins de fer voudront peut-être se renseigner sur les exigences et les avantages des emplois dans différentes entreprises pour avoir une idée des options disponibles et en savoir plus sur ce que l’on attend d’elles au travail. Il est nécessaire de recertifier périodiquement après avoir obtenu la qualification de mécanicien de locomotive, généralement tous les deux à trois ans.