Les néphrologues sont des médecins spécialisés dans le diagnostic et le traitement des maladies liées aux reins. Ils testent des échantillons de sang et d’urine, analysent les résultats des examens d’imagerie et administrent les médicaments ou les traitements physiques appropriés. La pratique de la néphrologie est très complexe et les médecins doivent suivre plusieurs années d’études et de formation pour se préparer à la profession. Une personne qui souhaite devenir néphrologue doit être diplômée d’une école de médecine agréée, effectuer une résidence en médecine interne de trois ans et participer à une bourse spécialisée en néphrologie. Au cours de la formation, un médecin doit également réussir une série d’examens nationaux de licence pour devenir officiellement néphrologue.
Une personne qui souhaite devenir néphrologue peut commencer son parcours scolaire en s’inscrivant à un programme de baccalauréat de quatre ans. La plupart des médecins prometteurs se spécialisent dans des études prémédicales ou en biologie pour acquérir une compréhension fondamentale de la santé humaine, de l’anatomie et de la physiologie. Au cours de la troisième ou de la quatrième année d’un programme menant à un diplôme, un étudiant peut commencer à se renseigner sur différentes facultés de médecine et passer un test d’admission dans une faculté de médecine nationale.
Les facultés de médecine ont tendance à être très sélectives et les étudiants ayant les meilleures notes, les résultats aux tests standardisés et les lettres de recommandation sont les plus susceptibles d’être acceptés. Une fois qu’une personne est en mesure de s’inscrire dans une école, elle peut rencontrer des professeurs et des conseillers pour déterminer la meilleure voie pour devenir néphrologue. La plupart des programmes des facultés de médecine durent environ quatre ans et comprennent des activités en classe, en laboratoire et en stage clinique. On s’attend généralement à ce qu’un étudiant mène des recherches indépendantes sur un sujet lié à la médecine et rédige une thèse détaillée afin d’obtenir un doctorat.
Après avoir terminé ses études de médecine, un nouveau médecin peut postuler à des postes de résidence dans des hôpitaux généraux. La plupart des résidences en médecine interne durent environ trois ans et offrent aux médecins la possibilité de pratiquer sous la supervision de médecins établis. Un nouveau médecin est exposé à une variété de types de patients et de conditions afin d’acquérir une expérience pratique précieuse. En plus de traiter les patients, un résident continue de suivre des cours et de mener des recherches tout au long du programme. À la fin d’une résidence, un médecin passe un examen administré par un conseil national pour obtenir des titres de médecin en médecine interne.
De nombreux médecins commencent à pratiquer immédiatement après avoir obtenu leur licence, mais une personne qui souhaite devenir néphrologue doit généralement suivre un programme de formation supplémentaire de deux à trois ans. Au cours d’une bourse, un médecin travaille aux côtés de néphrologues expérimentés dans un hôpital ou une clinique spécialisée. Il ou elle a la chance de se familiariser avec les problèmes rénaux courants et les meilleures façons de les diagnostiquer et de les traiter. Dans la plupart des pays, un médecin qui réussit doit réussir un autre examen à la fin d’une bourse pour obtenir une licence de néphrologue. Après avoir obtenu une licence, un médecin peut commencer à travailler de manière indépendante dans un hôpital, une clinique ou un cabinet privé.