Les opticiens – anciennement connus sous le nom d’opticiens d’ordonnances – aident les clients à choisir des montures de lunettes adaptées à leurs prescriptions de verres, à leurs caractéristiques faciales et à leur budget. Ils contribuent également à garantir que les lunettes s’adaptent correctement et confortablement au visage du client. Certains opticiens sont également formés pour adapter les lentilles de contact aux patients. De plus, les opticiens d’ordonnances peuvent travailler comme techniciens de laboratoire en ophtalmologie qui meulent et polissent les verres de lunettes conformément à la prescription fournie par l’ophtalmologiste ou l’optométriste du client. Aux États-Unis, les exigences pour devenir un opticien agréé varient considérablement d’un État à l’autre et peuvent inclure une formation spécialisée, l’éducation, la réussite de divers examens et un apprentissage supervisé d’une durée d’un à trois ans.
Seulement environ la moitié des États américains exigent que les opticiens soient agréés. Contrairement aux soins infirmiers et à d’autres domaines de la santé, le processus de formation, d’éducation, d’apprentissage et de certifications formelles pour devenir un opticien agréé n’a pas encore été normalisé. Les employés potentiels doivent contacter le conseil ou l’agence des licences de santé de l’État ou des États dans lesquels ils envisagent d’exercer pour s’assurer qu’ils disposent des informations les plus précises et les plus spécifiques sur les exigences en matière de licences. La plupart des États qui n’exigent pas de licence pour exercer en tant qu’opticien d’ordonnances exigent souvent une période minimale d’apprentissage supervisé à la place.
Un tiers des opticiens d’ordonnances ne détient qu’un diplôme d’études secondaires, qui est le niveau minimum d’études préparatoires requis par certains États pour devenir opticien agréé. Un cinquième détient un diplôme d’associé dans n’importe quel domaine et le reste a suivi des cours universitaires. Les diplômes d’études supérieures spécifiques à cette carrière – comme un diplôme d’associé en opticien – sont relativement rarement obtenus. Cela se reflète dans le nombre relativement limité de programmes d’opticien de grade d’associé offerts aux États-Unis.
En plus des niveaux d’éducation minimum requis, les autres exigences de l’État pour devenir un opticien agréé varient également considérablement. La plupart des États exigent au moins un examen écrit et un examen pratique. D’autres États de licence exigent l’achèvement d’un programme d’apprentissage supervisé de deux à quatre ans avant que des examens écrits et pratiques puissent être entrepris pour obtenir une licence d’opticien. Certains États exigent des examens de certification des organisations nationales d’optique afin de devenir un opticien agréé. Les certifications de base peuvent être obtenues auprès de l’American Board of Opticianry (ABO) ou des National Contact Lens Examiners (NCLE), en fonction du temps que la future licenciée a servi dans le cadre de son apprentissage.