Il existe plusieurs voies pour devenir opticien d’ordonnances ophtalmiques. L’opticien d’ordonnances est chargé de lire les ordonnances préparées par les ophtalmologistes et les opticiens. Il équipe le patient de lunettes et prépare le bon de travail pour qu’un laboratoire d’optique puisse préparer les lunettes. Une fois les verres terminés, l’opticien d’ordonnances effectuera une dernière vérification de la prescription et de l’ajustement des verres.
L’opticien d’ordonnances ophtalmiques est une carrière où des apprentissages sont encore disponibles. Titulaire d’un diplôme d’études secondaires, une personne intéressée par ce domaine peut suivre un apprentissage, d’une durée d’environ deux ans, qui lui permettra d’acquérir les compétences nécessaires pour devenir opticien d’ordonnances ophtalmiques. Il est cependant plus facile de devenir opticien d’ordonnances ophtalmiques en suivant quelques cours collégiaux. Des cours d’algèbre universitaire, d’anatomie, de physique et de trigonométrie faciliteront l’apprentissage, tout comme l’expérience de travail avec les ordinateurs.
Il existe également une éducation formelle disponible pour ceux qui s’intéressent à ce domaine. Certains collèges de quatre ans proposent des cours et de nombreux collèges communautaires proposent des programmes menant à un diplôme de deux ans. Un programme de qualité de deux ans sera accrédité par la Commission d’accréditation des opticiens.
Au moins 21 États exigent une licence en cours pour devenir opticien ophtalmique. Chaque état a des exigences différentes pour les licences. Certains États exigent que les candidats réussissent un examen obligatoire par l’État, qui peut être écrit ou pratique. D’autres États exigent un examen de certification par l’American Board of Opticianry (ABO) ou les National Contact Lens Examiners (NCLE). Une fois autorisé, il est souvent nécessaire de suivre des cours de formation continue pour maintenir la certification.
Le NCLE et l’ABO fournissent tous deux des licences aux opticiens d’ordonnances qui vivent dans des États où une licence n’est pas requise. Le maintien d’une licence actuelle, même dans les États où elle n’est pas requise, est un excellent moyen de gagner une augmentation de salaire ou de recevoir une promotion. Dans un marché du travail tendu, cela peut également faciliter la recherche d’un nouvel emploi.
Après être devenu opticien d’ordonnances ophtalmiques, de nombreuses personnes choisissent de se spécialiser davantage dans leur carrière. Une formation complémentaire est nécessaire pour l’opticien d’ordonnances qui souhaite se spécialiser dans l’ajustement des lentilles de contact. Il ou elle doit être capable de mesurer la forme et la taille de l’œil, ainsi que de savoir quel type de matériau de lentille de contact serait le mieux adapté au patient.
Certains opticiens d’ordonnances reçoivent une formation pour mesurer et ajuster les yeux artificiels et les coques cosmétiques utilisées pour couvrir les yeux endommagés. Ce type de travail est extrêmement spécialisé et exige non seulement des compétences techniques, mais aussi beaucoup de patience et d’attention aux détails. D’autres opticiens d’ordonnances souhaitent gérer ou posséder leur propre magasin. Ils recherchent souvent une formation supplémentaire pour acquérir des compétences en gestion d’entreprise et en comptabilité. La plupart des collèges communautaires offrent des cours axés sur la formation du futur propriétaire ou gestionnaire de petite entreprise.