Pour devenir un gardien d’incendie, il peut être nécessaire d’avoir une expérience de lutte contre les incendies ainsi qu’une formation en sécurité, selon le type de poste de gardien à pourvoir. Généralement, les gardes-incendie sont chargés de coordonner la sécurité-incendie, y compris les interventions en cas d’incendie. Ils sont distincts des commissaires des incendies, qui sont des fonctionnaires qui peuvent agir en tant qu’enquêteurs sur les incendies en plus de certifier que les bâtiments sont sûrs pour l’occupation. Les exigences pour ces deux postes sont généralement très différentes, bien que dans une petite communauté, un garde-feu puisse agir comme un maréchal.
Sur les campus universitaires et d’entreprise, il peut être nécessaire que chaque bâtiment ait un pare-feu, une personne chargée d’aider les personnes à évacuer en toute sécurité en cas d’incendie. Ceci est particulièrement fréquent dans les dortoirs. Cette personne peut être un membre du personnel ou un étudiant en bonne condition physique et capable de s’engager dans la tâche. Pour devenir garde-feu dans ce contexte, il est nécessaire de faire du bénévolat ou de s’inscrire et de suivre une formation pour apprendre à exercer le métier.
Les gardes-incendie supervisent également la sécurité incendie dans les villes et villages et travaillent sur les incendies de forêt et les incendies de forêt. Pour ce type de poste de gardien, il est généralement nécessaire d’être un pompier qualifié. Certains pompiers sont issus de services d’incendie volontaires, qui forment généralement leur propre personnel pour répondre à leurs besoins. D’autres pourraient être des diplômés de programmes officiels de lutte contre les incendies qui travaillent comme pompiers professionnels avant de postuler pour devenir gardiens d’incendie.
Dans la plupart des régions, le préposé aux incendies est un fonctionnaire nommé. Les candidats au poste rencontrent généralement des représentants du gouvernement local pour présenter leurs références et passer un entretien. Ils pourraient avoir besoin de lettres de recommandation de membres de la communauté des pompiers. Souvent, ils doivent également répondre à des exigences de base, comme avoir un numéro de téléphone public afin que les membres du public puissent signaler les risques d’incendie ou les préoccupations. Dans d’autres cas, quelqu’un comme le chef des pompiers pourrait devenir un garde-feu par défaut.
Les gardes-incendie qui agissent en tant que représentants du gouvernement peuvent avoir le pouvoir de délivrer des permis de brûlage, des permis d’occupation de bâtiments et d’autres autorisations, et il peut être nécessaire de se familiariser avec le code du bâtiment pour devenir garde-feu. En plus d’intervenir en cas d’incendie, les gardes-incendie aident également à élaborer des plans de sécurité incendie et d’évacuation en prévision d’une urgence. Beaucoup sont également impliqués dans la sensibilisation et l’éducation du public. Ils peuvent se rendre dans les écoles pour travailler avec les élèves ou rencontrer des entreprises locales pour discuter des risques d’incendie et de la manière de les atténuer. Certains publient même des brochures et d’autres documents d’information publique sur des sujets tels que la préparation à la saison des incendies et l’intervention en cas d’incendie d’origine électrique ou de graisse dans la maison.