Pour devenir technicien de laboratoire de recherche, il est généralement utile d’avoir une formation dans un domaine pertinent en plus d’une formation spécifique à l’emploi. La plupart des techniciens de laboratoire de recherche détiennent des diplômes de quatre ans, mais certains assistants de niveau inférieur peuvent avoir des diplômes ou des certifications de deux ans. Certains établissements de recherche utilisent des équipements spécifiques qui nécessitent une formation spécialisée et une formation continue.
Les techniciens de laboratoire de recherche surveillent les tests et les expériences, font fonctionner et entretiennent l’équipement de laboratoire, enregistrent les données et élaborent des conclusions basées sur les résultats. Les techniciens peuvent travailler dans un certain nombre de domaines tels que le génie chimique, les essais biologiques, la médecine légale, les essais environnementaux ou les essais nucléaires. Le cursus et le cahier des charges de la formation doivent donc être orientés vers le domaine dans lequel le technicien va travailler.
Les techniciens de laboratoire travaillant en génie chimique ou en criminalistique ont généralement besoin d’un baccalauréat en chimie ou en science médico-légale. Les techniciens de laboratoire travaillant dans les essais nucléaires ou biologiques peuvent avoir besoin d’un diplôme de quatre ans en biologie, géologie ou autres sciences naturelles. Les projets de recherche et développement nécessitent généralement les compétences acquises au cours de quatre ans de premier cycle, mais travailler en tant que technicien de laboratoire général peut ne nécessiter qu’un diplôme d’associé en technologie des procédés.
Pour devenir technicien de laboratoire de recherche dans la plupart des autres domaines, il faut généralement détenir un diplôme d’associé en sciences générales ou un certificat en formation de technicien. Certains laboratoires offrent des programmes qui permettent aux employés d’obtenir des certifications de laboratoire tout en se formant sur le tas. Les programmes de certification de laboratoire couvrent généralement les procédures de base pour les tests de laboratoire et l’utilisation de l’équipement.
En plus des exigences en matière d’éducation, il existe une variété de compétences utiles aux techniciens de laboratoire de recherche. L’aisance avec les mathématiques et les sciences est généralement très utile à ceux qui cherchent à devenir technicien de laboratoire de recherche. Les capacités de résolution de problèmes et les compétences analytiques sont également importantes lors de la recherche et de l’analyse de données. La facilité à travailler avec des ordinateurs et d’autres équipements de laboratoire est importante car une grande partie du travail sera effectuée à l’aide de ces outils.
Les techniciens de laboratoire, qui commencent dans des postes de laboratoire d’entrée de gamme, se forment généralement sous la direction d’un superviseur alors qu’ils travaillent vers un poste de technicien de laboratoire de recherche à temps plein. L’avancement sans diplôme ni certification peut être difficile et de nombreux employeurs exigent que les employés occupent des postes de débutant pendant plusieurs années avant d’accéder à un poste de technicien de recherche. À mesure que le domaine devient de plus en plus concurrentiel, de plus en plus de techniciens détiennent une maîtrise ou d’autres diplômes supérieurs.
Même les techniciens de laboratoire de recherche ayant une formation et une éducation approfondies peuvent être tenus de suivre une formation spécifique à l’emploi. Les entreprises utilisent divers types de logiciels et de programmes de saisie de données pour stocker et rapporter des données. En conséquence, les techniciens peuvent avoir à suivre des cours qui forment ou mettent à jour les employés sur l’utilisation des ordinateurs et des données. Certains laboratoires peuvent avoir des équipements plus complexes qui nécessitent une formation ou une certification supplémentaire. D’autres entreprises ont des procédures de recherche spécifiques qui doivent être suivies, ce qui nécessite souvent une formation supplémentaire. Le chercheur principal d’un projet déterminera généralement les procédures de réalisation d’un projet. Les techniciens de laboratoire peuvent ensuite travailler avec le chercheur en chef pour mener des recherches précises, rapporter des données entièrement analysées et développer des procédures améliorées de test et d’analyse.
Beaucoup de patience et d’attention aux détails sont exigées des techniciens de laboratoire de recherche. Certaines études durent plusieurs années et nécessitent une observation et une analyse cohérentes. Ceux qui réussissent sont capables de suivre de près les procédures et d’attendre patiemment les résultats. Les techniciens de recherche doivent également maintenir leur professionnalisme et garder une position détachée vis-à-vis des résultats de leurs projets.