Le terme thérapie peut s’appliquer à une variété de carrières différentes qui peuvent toutes être divisées en deux catégories principales – les physiothérapeutes et les thérapeutes-conseils. Au sein du groupe des kinésithérapeutes, on trouve des ergothérapeutes, des orthophonistes et des kinésithérapeutes. Les thérapeutes-conseils peuvent inclure des psychologues, des psychiatres et des conseillers. Compte tenu de la grande variété de professions pouvant être classées comme thérapeutes, il n’est pas surprenant que le parcours scolaire requis pour devenir thérapeute puisse également varier. Dans la plupart des cas, cependant, pour devenir thérapeute, une personne doit terminer au moins une formation de premier cycle, la plupart des carrières de thérapeute nécessitant une maîtrise ou un doctorat.
De nombreux thérapeutes aident les personnes ayant des problèmes physiques ou des limitations. Par exemple, un ergothérapeute travaille avec des personnes handicapées en les aidant à apprendre à accomplir des tâches quotidiennes, comme s’habiller ou préparer des repas simples. L’orthophoniste travaille avec des personnes qui souffrent d’un trouble de la parole ou qui doivent réapprendre à parler après un accident ou un AVC. Un physiothérapeute est un titre large qui inclut les personnes qui fournissent une thérapie aux personnes qui ont des blessures ou des limitations physiques.
Aux États-Unis, chaque État réglemente la plupart des carrières en physiothérapie, ce qui fait que les exigences diffèrent légèrement d’un État à l’autre. En règle générale, cependant, pour devenir thérapeute dans l’un des domaines de la physiothérapie, une personne doit obtenir un diplôme de premier cycle. Une maîtrise, cependant, est souvent requise pour l’obtention d’un permis et un doctorat est souvent recommandé. Outre la formation requise, de nombreux États exigent également un certain nombre d’heures de formation en cours d’emploi ou de stage. Après avoir terminé les heures d’éducation et de formation requises, la plupart des États exigent le passage d’un examen de licence d’État pour devenir thérapeute.
L’autre domaine dans lequel on peut devenir thérapeute implique le conseil ou la thérapie de santé mentale. Le terme « thérapeute » peut désigner un conseiller, un psychologue ou un psychiatre, bien que l’usage le plus courant soit de désigner un psychologue ou un psychiatre. Alors qu’un conseiller peut être une personne ayant une formation de premier cycle dans l’une des nombreuses disciplines, un psychologue ou un psychiatre aura une formation supplémentaire et sera agréé par l’État dans lequel il exerce. Afin de devenir psychologue, une personne doit généralement terminer une maîtrise et réussir le processus de licence d’État requis. Un psychiatre est en fait un médecin, ce qui nécessite quatre années supplémentaires d’études en médecine et une résidence après l’obtention d’un diplôme de premier cycle, ainsi que la réussite d’un certain nombre d’examens d’État.